【大纪元2024年01月30日讯】（大纪元记者林紫馨台湾台北报导）预防失智不外乎多动脑、多社交，但现在恐怕还得多注意自己的口腔健康。最近国立阳明交通大学牙医系发表在国际医学期刊《Ageing Research Review》的报告，发现有较多研究证据支持重度牙周病、广泛缺牙与失智症有关联，提醒民众重视口腔健康。
卫生福利部推估，台湾失智人口超过30万人，其中65岁以上占96%。失智是一种疾病的通称而不是老化现象，最为人熟知的就是阿兹海默症。失智除了记忆力衰退外，还会影响到人脑的认知功能与改变个性行为。尽管过去多数研究发现口腔健康恶化与失智风险有关，但两者间的关联性仍然不明。
阳明交大牙医学系发表的最新研究，系统性的检视了五年内分析口腔健康与认知功能障碍的28篇研究，发现大部分的研究主要聚焦在牙周病、口腔微生物与阿兹海默症的关联性，更多的研究证据支持严重的口腔健康问题，例如重度牙周病与广泛缺牙，与认知功能障碍有较强烈的关联。
不过对于其他口腔健康议题，例如年长者的咀嚼功能，则缺少一致性的结论。而且口腔健康是否能预防初期或轻微的失智，也尚未获得更强烈的研究证据支持。
这项研究的主要作者，阳明交大牙医学系与脑科学研究所合聘教授林嘉澍表示，目前对于口腔健康与大脑认知功能障碍的探讨有很大的分歧，但整体而言，像大范围缺牙或重度牙周病这类的口腔问题，与失智症的关联最强烈。
不过林嘉澍也提醒，两者之间有相关性不能简化为因果关系。例如虽然缺牙与失智有关，但并不是说装假牙就一定能预防失智、多咀嚼就一定能强化认知功能；口腔健康与失智的关联也不能简化为常刷牙就能预防失智，“这些都还待更进一步的研究才能证实。”
事实上，因为失智通常也会逐渐丧失自我照顾的行为能力，这也意味着患者可能无法自己维持口腔保健，例如刷牙漱口等行为，也会随着病程恶化导致更严重的口腔问题。
不过林嘉澍也表示，即便科学家现在还无法厘清因果关系，但口腔健康仍然与认知功能有很重要的关联性，只不过大部分的人都没有意识到这种关联。林嘉澍说，“希望能让民众更重视口腔健康与高龄心智健康的关联，在照顾年长者时口腔健康应有重要的角色。”◇
责任编辑：陈玟绮
