一项新研究揭示，为什么一些老年人在经历糖尿病或癌症等健康危机后，恢复能力比其他人强上五倍。
除了运动、饮食，甚至是优良基因，预测老年人是否能从重大健康危机中完全康复的最强因子，竟然与身体无关，而是情绪。一项追踪数千名老年人长达三年的新研究发现，在决定谁能从癌症、糖尿病和虚弱性损伤等疾病中恢复时，心理和情绪健康的重要性超越了几乎所有其他因素。
情绪健康是一种能够有效管理情绪、拥有目标感并享受支持性人际关系的状态。而心理健康则包含情绪健康，以及心理韧性、整体幸福感、生活满意度和个人成长等因素。
康复者的共通点
这项基于“加拿大老年人纵向研究”数据的研究，追踪了超过8,000名60岁或以上的成年人。结果显示，近四分之一的参与者在三年内恢复到最佳健康状态，即使他们同时患有慢性疾病。
研究将“最佳健康状态”定义为：拥有足够的社会支持、对年龄抱持正面态度、良好的身心健康、生活满意，且在日常活动中没有任何限制或使人失能的疼痛。
研究发现，在经历健康挫折后，与恢复至最佳健康状态相关的因素还包括：年龄在70岁以下、收入较高、已婚、定期运动、不吸烟且没有肥胖或睡眠问题等。多伦多大学教授艾斯米·富勒-汤姆森（Esme Fuller-Thomson）表示，这强调了需要以整体性的方式来应对健康问题，同时处理身体、情感和社交需求。
如何培养情绪韧性？四个实用步骤
根据近期研究，老年人可以实施几种策略，以增强晚年的心理和情绪健康：
1. 调整心态，拥抱变化：首先要认知并接受健康变化是生命的一部分，同时也要理解，若未能妥善应对，这些变化将可能影响整体健康。透过适合年龄的运动、微小的饮食改变及遵循治疗计划，能更好地掌控健康。
2. 有效管理压力：使用呼吸练习或冥想等放松技巧，来应对焦虑和压力。学会用正面的应对机制来处理不愉快的情绪，可以增强心理韧性。
3. 保持社交连结：参与志愿服务或社交活动，因为与他人互动能增强自我价值感和目标感，进而改善心理健康。
4. 培养积极心态：每天练习感恩，或花时间欣赏生活中的美好事物。实践这些策略的同时，若能将日常挑战视为正向转变的机会，将有助于培养内心的平静。
若尽了最大努力仍难以改善，寻求心理健康专业人士的协助会有所帮助。
康复路上的其它挑战
虽然情绪健康是首要因素，但研究也揭示了多种阻碍康复的障碍，包括慢性疾病、社交孤立、低社经地位和对自身健康的负面看法。
尽管收入等因素很难改变，但饮食和体育活动等则可以透过努力来调整。
脊骨神经医师杰森·索纳斯（Jason Sonners）评论道：“健康不是静态的，它是动态的。无论你现在健康与否，都需要积极、持续的努力来建立健康。”他指出，即使是微小的日常行动，也能触发强大的改变。“什么都不做几乎总会导致健康状况下降。”
从研究到政策：如何支持老年人健康
该研究的第一作者梅布尔·霍（Mabel Ho）表示，这项研究挑战了“老化必然导致健康衰退”的普遍观念，并凸显了相关政策与计划的重要性，应支持老年人维持或恢复晚年的健康。
脊骨神经医师索纳斯认为，决策者可以透过改善清洁食物、运动机会、健康教育等资源的可及性来提供帮助。医疗服务提供者则可以透过教育和赋权，让年长患者在自己的健康中扮演更积极的角色。
“他们应该引导患者看到，老化不一定要意味着衰退，”索纳斯说，“透过正确的策略，他们在70岁时可以比60岁时更健康。”
原文 Study Reveals Why Some Seniors Recover After a Health Crisis—While Others Don't 刊于英文《大纪元时报》
责任编辑：卫泳#
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