浙江山阴县有一位姓余的书生，本来是世家子弟，从小就很聪明，读书过目不忘。他家中原有数十万的财产，但由于南方的战乱，财产全都没了。他的母亲陶氏早年就守寡，并常有呃逆胃痛的病，每月发作两次，一发作就只得躺在床上呻吟，不胜其苦，但因为家里穷而无法治病。病情稍微好一点，就起来纺纱织布去卖，以供余生读书。余生也十分孝敬母亲，努力学习，自励自强，十三岁就进入县学成为生员，才名轰动一时。世族、富家都争着把女儿许配给他。
余生回家后告诉母亲，母亲说：“富家女不习惯辛苦的劳作，对我家来说恐怕不合适。”于是就选择了吴家的一位女子，她也是出身旧家族而家道中落的人。婚后，新媳妇很擅长刺绣，因此她能用刺绣赚来钱来帮助丈夫读书，侍奉婆婆也十分周到。这一家人共享天伦之乐，见到的人多有赞美和羡慕的，断定他家不出十年时间，一定能够光大门庭。
谁想到命运多舛，歹运来磨！后来余生所遇到的事情都不顺利，五次乡试，都没能考中。又连续生了五个儿子，家里人口多，生活负担重，靠教书的收入已经不够养活一家老小了。家中婴儿哭泣、饥寒交迫的情况，在所难免。当初夸他的人，开始诽谤他了；当初羡慕他的人，开始厌恶他。余生在众人面前，自惭形秽，坐立不安，遂而不再与亲戚朋友往来了，最后连教书的工作都失去了而无法谋生。
这一年年底到了，家中没钱过年，母亲对他说：“难道亲戚朋友中就没有一两个好心人吗？你怎么不出去借钱呢？明年找到教书工作后，连本带利偿还，不一定没有人肯借的，是你太傲慢而不愿意前去而已。”
余生说：“人情淡薄，谁会在雪中送炭呢？不是因为我傲慢不肯前去，恐怕又是白走一趟，让人笑话了。”母亲硬是催他出去，他只好去了，来回往返三天，果真没有一个人肯借。
回来后他告诉母亲，结果母子、夫妻相抱而哭。余生害怕母亲太伤心而病情发作，于是就安慰她说：“儿子差点忘了，我还有一个朋友家中很有钱，为人也很豪爽，并不是那么小气，明天我就去找他，或许有帮助。”这样一来家中悲伤的气氛稍得缓解。
余生照顾母亲睡下后回到房间，妻子说：“你真糊涂，有这么好的朋友，为什么不早一些去而白白地在外面奔走了几天呢？”余生说：“你不知道，我说这话，只是为了安慰母亲，缓解一下母亲的忧虑而已，哪里有真的鲍叔牙呢？”（鲍叔牙和管仲是春秋时期非常要好的朋友，即使管仲家境贫寒，鲍叔牙始终支持他。）妻子问：“那明天怎么办？又拿什么来安慰母亲呢？”余生只能默不作声了。
这一夜余生坐久了，感到困倦，没脱衣服就去睡了。就在他刚闭上眼睛的时候，突然听到敲门声，他起来开门，看见门外站着一个穿着红袍子和带纱帽的人。余生惊讶地发现他的穿戴不像当时人装束，于是就叩问他的姓氏。红袍人说：“我是鲍叔牙，听说你境遇艰难、生活贫困，特意来分送些银子给你。”说完，他从袖子里掏出一包银子扔在地上就走了。余生惊醒过来，才意识到是一场梦，叹了口气说：“人穷志短，连鬼也会跑来捉弄自己了。”
第二天早上一起床，他发现昨晚梦里掷银子的地方，那砖上现出了裂缝，觉得很奇怪，于是拿出铲子刨开地面，向下挖进去一尺深左右，竟然发现土中埋着一堆银子，大喜过望，立刻叫妻子来一起挖掘。妻子说：“年关快到了，先解决燃眉之急，拿一两锭出来就够了，其余的待明年再挖掘就可以了。”余生认为她说得对，就先取出一枚银锭换了钱来过年，其它的仍掩藏起来。
到了第二年春天，再挖掘那个地方时，发现金子和银子各有一半，计算了一下，总共值一百多万两银钱。也许是他们的祖先在很久之前就将财宝埋在那里，年代久远，后代的人已经不知道了，这次老天爷借鲍叔牙在梦中点化他，鼓励孝子、孝媳，让他们再度成为大富之家。@*
资料来源：《北东园笔录》
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