一块黑巧克力或早晨的一杯茶，可能正悄然却实实在在地给你的心脏带来健康的益处。
一项对近80年研究的最新分析发现，茶、黑巧克力和苹果等日常食品中的抗氧化物可以“显著”降低血压，并减少心血管疾病的风险。
“这一发现对于那些希望通过愉快的饮食改变来控制血压、支持心脏健康的人来说，是一个令人鼓舞的消息。”萨里大学（University of Surrey）心血管医学教授、该研究的主要作者克里斯蒂安‧海斯（Christian Heiss）在一份声明中说。
植物化合物的力量
其中的奥秘在于一种天然存在的化合物——黄烷-3-醇（flavan-3-ols，又称黄烷醇），这是一类广泛存在于多种食物中的植物营养素。在人体内，黄烷醇有助于减少炎症，并保护细胞免受损伤。
这项发表于《欧洲预防心脏病学杂志》（European Journal of Preventive Cardiology）的综合回顾，分析了145项包括超过5200名成年人的临床试验。平均而言，那些在饮食中加入更多富含黄烷醇的食物和饮料的参与者，其收缩压（血压读数中的上限值）下降了约3毫米汞柱（mmHg），而舒张压（下限值）下降了2毫米汞柱。
由于心血管疾病是全球死亡的首要原因，即使是血压的微小改善也能降低心脏病发作和中风的风险。
“这个范围的血压变化看起来虽小，但仍具有一定意义。”纽约大学朗格尼医学中心（Langone Health）心脏病专家迈克尔‧加什克（Michael Garshick）在发给《大纪元时报》的一封电子邮件中表示。他指出，早期研究表明，每降低5毫米汞柱的收缩压，可将心血管事件（如心脏病发作、中风和心力衰竭）的风险降低约10%。
阿拉巴马大学人类营养学教授、食品科学与营养博士克里斯蒂‧克劳-怀特（Kristi Crowe-White）在给《大纪元时报》的一封电子邮件中指出，在人群中，血压的微小变化可以影响长期健康结果。
例如，收缩压仅下降2个单位，就可以将死于心脏病的风险降低7%，死于中风的风险降低10%。
研究发现，黄烷醇类食品对那些血压偏高者（如前期或早期高血压患者）效果最明显。在某些情况下，黄烷醇的降压效果甚至可与减少食盐摄入或某些药物的作用相媲美。
这一效应在门诊测量和全天候24小时血压监测中均得到了验证，后者能更全面地反映心脏风险，因为它记录了全天候的血压波动。
研究人员建议，将富含黄烷醇的食物纳入临床血压管理指南，与饮食和运动共同作用。
降低血压之外的益处
黄烷醇保护心脏的效果不仅限于降低血压。富含黄烷醇的食物还改善了血管的扩张和收缩能力，这是衡量长期心脏健康的早期指标。研究发现，即使只摄入一次，这些食物也能带来改善，当然长期摄入效果更明显。
其中与效果最一致的是表儿茶素（epicatechin），一种在可可中存在的黄烷醇。
研究人员认为，黄烷醇可以提高体内一氧化氮水平，从而帮助血管放松和扩张，改善血液循环，长期有助于保持健康的血压。
尽管可可类食品表现最为显著，但研究作者指出，茶、苹果和葡萄也具有显著效果。要获得这些益处，摄入形式应避免添加糖分，例如无糖可可粉或高可可含量的黑巧克力。
摄入多少才合适？
克劳-怀特最近主持并共同撰写了美国首个专门针对黄烷醇与心代谢健康的膳食指南，该指南由营养与饮食学会支持，并发表于《营养进展》（Advances in Nutrition）——美国营养学会的国际回顾性期刊。
她的团队回顾了一百五十多项临床试验，发现每天摄入400至600毫克黄烷醇有助于降低血压、改善胆固醇水平、支持血糖平衡——这些都是衡量心血管和代谢健康的重要指标。该指南基于食品摄入，而非黄烷醇补充剂。
“这项膳食摄入指南是根据在多种疾病生物标志物上观察到的益处制定的，”她表示。
黄烷醇的来源：日常易得的食物
根据这些指南，以下是一些可轻松纳入日常饮食的黄烷醇常见来源：
• 茶：增加黄烷醇摄入最简单的方式之一。8盎司（约240毫升）黑茶可提供高达269毫克，绿茶约含120毫克，甚至低咖啡因茶也有益。
• 黑巧克力：一小块高可可含量的黑巧克力（20至30克，约两小块）约含30毫克黄烷醇。选择低糖或无糖选项以获得最大益处。
• 水果：苹果、梨和浆果含量较低。例如一个小苹果约含12毫克。
一天黄烷醇的参考摄入菜单
以下是基于克劳-怀特团队制定的膳食指南所设计的一日饮食计划，目标是达到每日400至600毫克黄烷醇的目标：
早餐：燕麦粥加一根小香蕉和黑茶——提供269毫克
加餐：半杯黑莓——31毫克
午餐：全麦火鸡三明治配苹果——12毫克
加餐：黑巧克力——30毫克
晚餐：黑椒石斑鱼配蔬菜、米饭和红酒——23毫克
夜宵：混合坚果和无咖啡因绿茶——152毫克
低风险、高回报的选择
大多数参与研究的人在摄入富含黄烷醇的食物后没有出现副作用，只有0.4%的参与者报告了轻微的症状，如头痛或消化不适。
研究人员建议从食物中获取黄烷醇，而非服用补充剂——尤其是正在服用降压药的人——因为补充剂的研究不够充分，且可能与某些药物产生相互作用。
“我们认为，一个有益心脏的饮食应包括富含水果和蔬菜的食物，而这些正是富含黄烷-3-醇的来源，”加什克表示，“我会继续鼓励人们多摄入富含水果和蔬菜的饮食，而非精制加工食品。”
这些食物并不能替代药物。然而，研究表明，在日常生活中多摄入茶、黑巧克力和新鲜水果，可能有助于心脏健康，为高血压患者提供一种简单、日常的健康支持。◇
原文：“Dark Chocolate and Tea Could Lower Your Blood Pressure: Major Study”刊于英文《大纪元时报》网站。
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责任编辑：韩玉＃
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