文／George Citroner 编译／郭小卉
微塑胶的潜在健康风险已引起广泛关注，多数人以为微塑胶的风险只到肠道和血液就止步，但最新研究发现，这些污染空气、水源和食物的微小塑胶颗粒，可能已进入人体骨骼，增加骨折风险。研究人员整理分析62篇相关研究后警告，这已成为不容忽视的健康隐忧。了解如何减少微塑胶暴露，保护骨骼健康。
重要说明：目前在人类身上，尚未有直接证明微塑胶会导致骨质疏松或骨折的临床研究；本文多数证据来自动物实验与细胞研究。
微塑胶与奈米塑胶已在人体骨骼中被发现
这篇发表在《骨质疏松国际》（Osteoporosis International）期刊的整合研究发现，微塑胶与更微小的奈米塑胶能直接进入人体骨骼。虽然目前还缺乏直接在人体上证明其危害的研究，但动物实验与细胞研究已观察到骨骼变弱与发育异常的现象。
值得注意的是，国际骨质疏松症基金会（International Osteoporosis Foundation）预测，到2050年，因骨质疏松造成的骨折案例将增加32%。这个预测主要是根据全球人口老化的趋势，并非直接归因于微塑胶。不过，研究团队认为微塑胶可能是另一个值得关注的环境因素。
目前医疗上主要透过运动、饮食和药物来预防骨骼相关问题，但微塑胶在其中扮演的角色还没有被充分了解。
研究主导者、巴西肾脏科矿物质与骨骼研究实验室（Laboratory for Mineral and Bone Studies in Nephrology）协调员罗德里戈．布埃诺．德．奥利维拉（Rodrigo Bueno de Oliveira）表示：“虽然我们对骨骼相关疾病已有相当程度的了解，但微塑胶如何影响这些疾病的发展，目前仍是一个知识缺口。”
研究指出，微塑胶与奈米塑胶已在人体骨骼中被发现。细胞研究显示，这些塑胶微粒可能让骨细胞加速老化、干扰细胞正常发育并引发发炎，进而造成细胞损伤。微塑胶还可能影响骨髓中的细胞，而这些细胞正是负责制造血液细胞的关键。
微粒如何经由血液循环深入骨骼组织？
研究已在人体骨骼、软骨与脊椎骨之间的缓冲垫（椎间盘）中发现微塑胶，骨骼中的含量平均每公克可达数十颗。
塑胶微粒主要透过呼吸、饮食以及皮肤接触进入人体。一旦进入体内，最细小的颗粒会跟着血液流遍全身，沉积在各处组织中。骨骼中有密密麻麻的血管网络，让这些随血液流动的微粒得以抵达骨细胞（包括负责建造骨骼和分解骨骼的细胞）所在的区域。
研究分析的细胞实验显示，骨骼的干细胞（具有再生能力的基本细胞）会吸收微塑胶，可能引发发炎并改变细胞的运作方式。在实验室环境中，微塑胶会促使骨髓干细胞制造更多“破骨细胞”（osteoclasts，即专门分解骨骼的细胞）。动物实验则显示，接触微塑胶的动物出现了骨骼发育异常与骨折的情况。
这些发现目前主要来自实验室与动物研究，还需要更多人体研究来确认是否在人类身上也会出现相同影响。
奥利维拉指出：“令人担忧的是，在这项研究中观察到的负面影响，最终导致了动物骨骼生长的停滞。”
从骨骼到心血管：研究观察到的多重健康关联
除了骨骼，这些比米粒还小的微塑胶颗粒也出现在人体血液、唾液、肝脏与肾脏中。目前已有研究证实这些颗粒与肠道损伤、肝脏发炎以及肠道内好坏菌比例失衡有关。
持续累积的科学研究更进一步揭露微塑胶的健康威胁，已有研究纪录显示微塑胶入侵了人类血液、心脏、胎盘、母乳与大脑。奥利维拉的团队正启动一项新计划，检测长期接触微塑胶是否可能让骨骼代谢问题恶化，并可能影响大腿骨的强度。
“我们的目标之一，是找到证据说明微塑胶可能是一个可以控制的潜在环境风险因素，用来解释骨折预测人数增加等现象。”奥利维拉说。
5 Gyres研究所（5 Gyres Institute）科学与创新总监丽莎．尔德（Lisa Erdle）告诉《大纪元时报》，虽然针对人类健康影响的研究还在起步阶段，但微塑胶对小鼠、鱼类及其他生物造成的伤害已有充分记录。她补充，这些伤害包括行为和身体机能的改变、细胞因氧化受损，以及生长发育受阻。
尔德表示：“在人类身上，研究观察到相似的影响，如细胞氧化受损与发炎反应。”研究也观察到微塑胶与荷尔蒙失调、心血管疾病及失智症可能存在关联，但目前多为相关性研究或推测性的机制分析，尚无法证明微塑胶单独就一定导致这些疾病。“虽然研究仍在进行，但现有资讯已提供了我们可考虑采取行动的参考依据，”她补充。
每年4亿吨塑胶污染：从海滩到万米深海都沦陷
全球塑胶污染的规模十分惊人。每年超过4亿吨塑胶被生产与使用，已污染从沙滩、河流，到深达海面下近36,000英尺（约10,973公尺）的深海海底。
尔德警告，一旦微塑胶进入环境，几乎不可能被清理干净。“减轻微塑胶污染问题最有效的方法是从源头着手，用更好的替代品取代塑胶。”
专家建议：从饮水与饮食阻断微塑胶
EarthDay.org的终结塑胶部门经理阿米娜．塔里奇-西迪贝（Aminah Taariq-Sidibe）表示：“减少塑胶暴露最重要的方法，就是把用一次就丢的塑胶制品从生活中去除。”
日常习惯的简单改变能带来显著差异，专家建议：
在居家环境中：
．选择具有微塑胶过滤功能的滤水器（需留意不同产品效能差异）
．选择玻璃或不锈钢容器，取代塑胶容器
．避免用塑胶容器加热食物
．多吃青花菜、花椰菜等十字花科蔬菜，有助于整体健康
更大规模的改变：
．淘汰一次性塑胶，特别是瓶装水。一项研究发现，瓶装水中每公升含有近24万颗奈米塑胶微粒。
．选择自来水，研究显示其中的微塑胶与奈米塑胶含量较低。
．选择棉、麻等天然纤维的衣物与布料，取代聚酯纤维等人造合成纤维。
．正确分类并回收塑胶，减少环境污染。
提醒：上述建议如“使用滤水器”与“多吃十字花科蔬菜”属一般性健康建议，对微塑胶的实际减少效果仍在研究中，目前尚无确切数据证明其特定排毒效果。
从个人到政策：5个层面需要的系统性改变
虽然个人行动很重要，但从整个社会体系着手改变，才能从根本解决问题：
产业转型：推动研发并应用可取代塑胶的环保替代材料
法规限制：禁止或限制一次性塑胶制品的生产与销售
循环经济：建立更完善的回收与再利用系统
企业责任：要求生产者负起产品从制造到废弃的完整环境责任
国际合作：建立跨国合作机制，共同应对塑胶污染问题
这不是恐慌 而是可控风险
虽然微塑胶对人体骨骼的影响仍需更多研究来确认，但现有证据已提供了我们可考虑采取预防措施的参考依据。从个人的日常选择到政策层面的整体改革，每个人都可以在减少塑胶污染中发挥作用。
面对这个挑战，我们既不需要过度恐慌，也不应掉以轻心。透过持续的科学研究、明智的个人选择，以及有效的政策推动，我们有能力将微塑胶对健康的潜在威胁降到最低。
作者介绍：George Citroner负责报导健康与医学相关新闻，包括癌症、传染病与神经退化性疾病。他因一篇关于男性骨质疏松风险的报导，在2020年获得了媒体骨科报导卓越奖。
原文 Microplastics Found in Human Bones May Accelerate Aging and Weaken Skeleton 刊于英文《大纪元时报》
责任编辑：林本永#
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