学历：
国立台湾师范大学音乐学系学士
国立台湾师范大学音乐研究所指挥组硕士
美国德克萨斯奥斯汀大学（University of Texas at Austin）音乐艺术演奏博士
经历：
国立中山大学音乐学系副教授
青韵合唱团指挥
高雄教师合唱团指挥
台北世纪合唱团客席指挥
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问：您是在什么样的机缘之下投身合唱音乐的？
答：我从台北市立仁爱国民小学、金华女子国民中学，直到第一女子高级中学，都担任合唱团的伴奏。也因为在北一女念书的关系，很自然地便接触了以北一女和台北市立建国高级中学校友组成的青韵合唱团。在考上国立台湾师范大学音乐学系后，就参加了青韵合唱团。
音乐系的学生很少会参加校外合唱团的，在青韵合唱团里，我看到许多团员很多都不是从小就开始学音乐的，但他们是真的很喜欢音乐，对合唱很投入，这一点让我很感动，所以就留在这个社团，成为我大学课业之外的生活重心。
有一段时间的青韵合唱团，由于原来的指挥要出国，整个团一时失去了重心，因为我是音乐系学生的关系，便一天到晚负责帮忙找老师，找过许多研究所指挥组的学姐，但毕竟无法长期支援这种状况，便发现自己需要学合唱指挥，免得每次都要烦恼找老师。说穿了，这真的是我投身合唱指挥工作的第一个念头。
投身指挥的第二个理由，是因为自身所需。我看了很多有关唱歌教学法的书，在青韵合唱团当助理指挥时，便带发声练习实验，并感觉到进步的效果，觉得一群人唱歌会互相刺激，会起化学反应，因此更加肯定了自己的兴趣。
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问：怎么会想到在这方面进一步去深造？
答：大学毕业后在国中教书一年，一直害怕自己没进步，所以决定继续深造。因此大学毕业后，就决定考师大音乐研究所的指挥组。由于当时国内研究所指挥分组还不是很细，所以研究所毕业后，我就决定继续出国深造合唱指挥。
我在7月的时候先进入了美国印第安纳大学（Indiana University Bloomington），不习惯主修老师的风格，感觉学习不流畅。我出国的时候，德克萨斯奥斯汀大学（University of Texas at Austin）的入学许可也寄来家里，这次我学乖了，先飞到德州跟老师见面，和他聊过，认同他的音乐理念，就义无反顾地转学了。
我的老师是莫里斯‧比奇（Morris Beachy）博士，他虽然不像罗伯特‧萧（Robert Shaw）那样举世闻名，但在美南仍大有名气。我很幸运，成为他退休前最后一个博士班学生。我的老师很能够尊重我的想法，他会问我为什么这么诠释这个乐段，然后提出他的看法，告诉我原因，对我很有说服力。比奇的音乐会演出经验很丰富，指挥动作很美。他告诉我，指挥没有一定的规则，有效的动作最重要。老师给我最大的启示是，他告诉我，音乐如果不能感动人，所有的技巧都是白谈的。我对这一点很认同。他也跟我说，即使是大师，也不是每次演出都很完美，最重要的是要有生命力。
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问：攻读合唱博士的过程大致如何？
答：奥斯汀是个重视音乐史和音乐理论的学校，音乐史课程分成三个层级：大学部的、进阶的以及专题研究。由于转学之故，我去的时候错过了学校入学能力测定考试，指导教授说我的大学和研究所成绩很好，就把我分到第一段。我刚一进去，连同学们谈论的相关人名、地名都听不懂，如同鸭子听雷。美国人念博士班，通常是上班工作几年后才去读，不像我们多半一路念下去。所以我的同学年纪都是三十、四十、五十岁的，感觉起来像老师，学识和反应都很好。
第一次上课完，给我很大压力，感到非常挫折。我仔细想了想，决定去找指导教授请求降级到大学部从头修起。大学部的课不算学分，可是让我学得踏实。直到上到古典乐派，我才回到进阶级。台湾在古典、浪漫乐派的教学还算仔细，但中世纪就较少接触，什么教会在什么地方，我都不知道。当时还买了一本西洋文明史的书来读，背那些皇帝的名字，这是我在美国一个难忘的记忆。
博士班的前几年是先修课，除了修课之外，关于术科的规定是要开五场发表会加上一篇小论文（Treatise）。第一场是两个小时的彩排，不必正式演出，但有老师在评审你训练团的方法；第二、三、四场是正式的音乐会，曲目安排要包括三种语言和三种时代。第五场是一场一个小时的演讲和音乐会，一边讲一边指挥合唱团示范。我的主题是介绍20世纪台湾合唱音乐的发展，一共选了十首台湾合唱音乐作品。我想我来自台湾，在离去的时候，也应该让我的老师、朋友们多多认识我国家的音乐。
不过很好玩地，为了演出这些曲子，我特地招募会讲中文、想唱中国曲子的团员，很幸运地，也找到了二十多位，其中包括大陆人及学中文的美国人。我感觉师大和奥斯汀教学风格的差别，是台湾很重视技巧，像踏板要这样踩，触键要这样按；国外则很重视历史的背景和演奏法的讨论、音乐思想的探讨。我在德大上了众多的音乐史课，后来发现，这些东西都可以回馈到我的主修里。音乐的道理应该是互通的，理论的课程、逻辑的课程（研究方法论），都让我印象相当深刻。
我在奥斯汀学到了一个观念，至今受用不尽，就是两只手可以做不一样的事情，左手要有独立性，像弹琴一样。
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问：能否谈一谈您带合唱团的经历？
答：在美国时，带过德州大学几个团，学校有八个团。奥斯汀合唱联盟（Austin Choral Union）是一个和交响乐团搭配的百人大合唱团，专门唱贝多芬（Ludwig van Beethoven）第9号交响曲《合唱》（Choral）或韩德尔（Georg Friedrich Händel）《弥赛亚》（Messiah）。我去当助理了一个学期，由于他们是一个很上轨道的团，每个声部都有部长，我反而做了较多行政的事情。比较刺激的是，指挥（指导教授）临时叫我上台来带一下，团中不乏演出经验丰富的人，《弥赛亚》都演出过几十次了。
有一个学期在古乐团（Early music ensemble），二十四个人左右，唱一些牧歌、或是较精致的经文歌（Motet）、文艺复兴巴洛克时期的作品。另一个学期在六十人左右的音乐会团，他们六十人的声音相当于台湾八十人的声音，也许是因为普遍信仰基督教而常上教堂唱圣诗的关系，他们唱歌不唱单音，自然就可以唱出和弦。美国人的声音和欧洲比较起来显得粗放，也许和国情、文化、气候、历史都有关吧。
还有一个歌舞合唱（Longhorn singers），唱流行乐、百老汇（Broadway）或轻歌剧的选曲，歌词很快，节奏很怪，我从来没念对过，那学期真是痛苦之至。那种歌不是我们东方文化可以很快学到的。学生们常要我示范念歌词，然后耻笑我的英文。大学合唱团算是进修班，他们也许无法很快地视谱，但对合唱都有很高的兴趣，愿意修合唱课，就被分到这一班。在这一班，就要上较多的基本乐理。另外还有女声和男声合唱团（Women’s chorus and men’s glee）。到大学校就是这样，可以经验到不同的团。缺点是，每个团只去轮流带一个学期，沾沾墨水，不一定很融入。不过但至少听过声音，知道什么团像是怎么样。
在台湾，我的经验主要偏向大学混声合唱团，像现在国立中山大学合唱团、青韵，例外的是高雄教师合唱团，团员是平均年龄四十到六十岁的女老师，各种老师都有，认谱素质很不错。但我觉得台湾女老师很可怜，任教必须一直大声讲课，到了一定年龄，很容易失去了原本美好的音质。
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问：您喜欢什么样风格的音乐？
答：不知为何，我喜欢悲的音乐胜于快乐的音乐。我最欣赏的音乐家是贝多芬，我觉得他最富于生命力，可以让我体会到人生许多事，像他的钢琴奏鸣曲，我可以看着谱，一页一页翻着，便觉得很感动。贝九《合唱》的最后一个乐章，虽然对声乐来讲是极不人道的，却是人类生命力展现的极致。其他像第5号交响曲《命运》（Fate）、第6号《田园》（Pastorale），我都很喜欢，大致而言，我比较喜欢古典乐派。
问：您觉得台湾的合唱环境如何？
答：回国三年，我深深体会到台湾合唱教育环境和中小学的教育很有关系，现在有很多小孩子参加音乐班，或从小就被培养学习钢琴，家长必须要花钱买钢琴，其实唱歌是最便宜的音乐教育了，每个人都有一副嗓子。我觉得合唱的曲目也太少了，合唱要普及，要扎根，要有好的作品，教材的扩充与编写很重要。我现在花一些时间，把一些比较简单的两声部外国歌曲翻成中文。其实把曲子编得很美，像〈风中奇缘〉（Pocahontas）之类的，让小孩子喜欢唱，喜欢唱就会对合唱投入。此外，第一线的中小学老师是最重要的。过去的合唱教育受音乐比赛的影响太大，比赛得奖，老师有评鉴和考绩，但唱起歌来就有压力。我想，如果比赛能像把联合招生升学考试的改革一样，一年考三次，名次奖项多一点，不要一试定江山，透过平常的刺激，应该可以提高合唱的水准。台湾有很多专业的人回来，广设儿童合唱团，另外多创作或翻译好的曲子，从根本做起，才是正道。
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曾建元后记：
民国88年台北世纪合唱团首度邀请翁佳芬教授担任客席指挥，本文是当年对她所做的专访。当年翁佳芬教授指挥的《浪漫的世纪》音乐会，由台北世纪合唱团于10月2日以及19、20日，分别在台北县立文化中心和国家音乐厅演奏厅两地演出。为了向九二一大地震罹难的同胞致哀，这两场音乐会特别演唱了意大利朱塞佩‧威尔第（Giuseppe Verdi）、奥地利法兰兹‧舒伯特（Franz Schubert）根据13世纪意大利天主教神父雅各波内‧达‧托迪（Jacopone da Todi）的诗作所分别谱写的〈圣母哀悼曲〉（Stabat Mater），此外并演唱了约翰内斯‧布拉姆斯（Johannes Brahms）所谱写的〈命运之歌〉（Schicksalslied）。
其后翁教授曾于91年创立高雄室内合唱团，于91年至114年间担任艺术总监，并于106年至114年出任台湾合唱协会理事长，115年接任东吴校友合唱团客席艺术总监暨指挥。
2026年5月13日17时3刻
曾建元修订于台北市南阳街
责任编辑：林芳宇@
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