【大纪元4月12日讯】特派自由时报记者魏锡宾╱伦敦报导
升学成绩通常不是官方或是教育团体评断好学校的依据，但却往往有聚焦和影响民众选择的能力，英国教育部每年定期公布中小学校在全国性测验的结果，这份通常由收费昂贵的私立中学和经考试筛选的免费公立学校，名列前茅的排名，也成为有心家长和学生选校的重要依据。
以“自由”为上纲，由学生及老师共同治校的夏山学校，和重视礼仪及知识，生活教育严谨的私立学校，似乎建构了英国教育给世界的两个极端印象，但在这两类必须缴交高额学费的学校以外，九成左右的英国学生，还是都至不用缴费的公立中小学校就读。
在英国，public schools(字面上直接翻译是“公立学校”，但在英国和爱尔兰其实是指“私立学校”)中的public最早由知名的伊顿公学采用，用来表示该校对所有付费的大众开放，与过去只收教友子女的教会学校，或是有钱人家私人家教不同，如今一般我们所称的这类学校为私立学校，在英国也采用独立学校(independentschools)名称，而在本文中所指真正免费的公立学校，在英国则称为官办学校(state schools)，即是名义上为政府设立，但由政府或民间捐助出资的学校。
就读于私立中学的学生比例虽然不到十％，但受欢迎的大学中，来自私立中学的学生却经常远超过一成以上，以英国教育部两千年的统计，入学新生毕业于私中达三成以上者，就有牛津、剑桥、伦敦大学的几个独立学院及布里斯托、艾塞特、新堡、爱丁堡、达拉谟、圣安德鲁斯等十六所大学院校，其中比例最高的牛津和剑桥的新鲜人中，更有一半来自私立学校，最近刚公布的统计结果，情况几乎没有改变。
英国私立中小学动辄每年台币五、六十万元的学杂费，虽然令不少人望而却步，但知名私校进入牛津、剑桥二校的比例，经常达两成以上，而其余学生，也大部分都进入英国名校就读，甚至有学校接近一半的毕业生，都成为牛、剑二校的新生，所以代价虽高，许多人仍趋之若鹜，大部分学校因此必须通过入学测验筛选超额报名的新生，而要争取进入伊顿、哈洛等传统贵族名校，则就更加困难了。
泰晤士报根据官方日前公布的七岁、十一岁全国考试，及中学资格考试、大学入学测验结果，排定英国中小学校的名次，最近两年的第一名都是私立圣保罗女子学校，百分之百都进入著名大学，其中有四成毕业生进入牛津、剑桥就读，其余名校中，威廉和哈利王子毕业的伊顿公学，由前一年的廿一名跳升到第七名，前首相丘吉尔毕业的哈洛，这两年成绩都在七十余名，至于排名第四的西敏斯特学校，则有进入牛、剑二校最高比例的毕业生，达四十八％。
除了拼考试外，大部分的私校学生都参加另外付费的个别音乐课或是其他才艺、运动课程，寄望内外兼修，但私立学校最吸引人的或许是其校内设备及提供的教学品质了，远较一般公立学校设备更新颖的多功能剧院、设施更完善运动场地，已是标准配备，至于贵族中的贵族名校伊顿，因邻泰晤士河之便，不仅拥有可以练习划船的湖，而且还有高尔夫球场让学生挥杆，而因为私校起薪经常较公立学校高出两成以上，资深老师差距更达一倍，所以通常较能吸引有竞争力的老师前往效力。
即使私立学校有诸多优势，不过并非所有免费公立学校在面对私立学校威胁时，都不堪一击，排名公立学校第一名的肯瑞克，自许不要成为“考试工厂”，不过其考试成绩反而在全体学校中，排在廿余名，使许多私校瞠乎其后，其他也有不少公立学校在考试成绩上表现良好。
但要进入这些在考试成绩表现优异的公立学校也不容易，他们大都先以入学考试筛选学生，然后经过面试，录取比例常在两成以下，这也是英格兰教育系统相当特殊的部分，虽然中小学算是义务教育，但有一些名为公立的免费中小学，因由民间慈善团体捐助，而非单独依靠政府出资，所以保有传统筛选学生的入学方式，甚至部分由政府拨款的学校，也仍有考试入学的机制。
虽然不是每个家长都重视升学绩效，但升学成绩却经常左右家长的选择，因为创办人尼尔的治校理念闻名于世的夏山学校，即使获得许多人认同，也能够让特殊学生获得非常好的照顾，让所有学生有充分的人格发展，但在它设立八十几年后的今天，因客观环境限制，仍然是英国政府，甚至是大众眼中的边缘学校，并未成为现代英国学校发展的典范。
教育存在着许多理念之争，能力分班公不公平？升学考试应不应存在？甚至平时测验要不要举行？英国也有这样的争议，占最多数的公立中小学校的做法是，平时不以能力分班，但数学和英文却从小一起就以能力分组；进入一般公立中学不用考试，可是私立中学和部分受欢迎的公立中学，能以笔试做为筛选学生的标准，至于平时测验，因为在小二及小六各有一次全国性测验，在这两个阶段不仅学校有平时考试，不少学校还另外聘请助理老师辅导成绩较差的学生。
傍晚四点多，伊顿公学的学生，或许肩背着高尔夫球杆离开校门，风度翩翩地走向学校拥有的球场，位处英国另一个角落的夏山学校，学生可能在学校附近观察野生动物，不过他们大部分都和其他就读免费公立学校的英国中小学生一样，必须面对大学申请入学考试的竞争，即使在英国，基础教育也列出许多目标，但升学仍然是其中重要的一项，至于何谓真正的好学校？那又是另外一个问题了。(http://www.dajiyuan.com)
