春秋时代，有一次，楚庄王的军队包围了宋城，楚军只有七天的粮食了。庄王派司马子反去探看宋人的情况，司马子反蹬上土岗向宋城张望。恰好元华从宋城出来，也上了土岗，两人相遇了。
司马子反问：“你的国家怎么样了？”元华说：“已经疲惫不堪了。”司马子反问：“怎么疲惫不堪了？”元华答：“各家交换孩子来吃，把骨头拆来当柴烧。”司马子反说： “真是疲惫不堪了。但是，我听说：交战双方都要养好马，骑肥马出来见人。你为什么说实话呢？”元华回答说：“我听说：君子见人有了危难就会收敛，小人见人有了危难就高兴。我看你是个君子，所以告诉你实情。”司马子反说：“说得好。我们军中也只有七天的粮草了，七天后还打不赢仗，就要回兵了。”
司马子反回来见楚庄王。庄王问：“怎么样？”司马子反回答说：“宋人已经疲惫不堪了。”庄王又问：“怎么疲惫不堪了？”回答：“各家交换孩子来吃，把骨头拆来当柴烧。”庄王说：“真是疲惫不堪了，这样的话，等我取了宋城，再回兵。”司马子反说：“现在不那么容易了！我已经告诉他了：我们只有七天的粮食了。” 庄王生气的说：“我派你去了解情况，你怎么把我们的底细都告诉他了？”司马子反说：“一个小小的宋国，都有不说假话的臣子，难道我们楚国就没有吗？所以我告诉他了。”庄王说：“你做的也对。不过，我还是想先取了宋城再回兵。”司马子反说：“那样的话，请大王留在这儿吧，我请求回去了。”庄王说：“你离开我而去，我和谁留在这儿呀？我和你一起回去吧。”于是带着楚兵离开了。
2500年后，日军攻陷南京城，屠杀近30万平民；中共军队为了迫使长春的守军投降，将逃荒出来的百姓赶回去，饿死了十几万人──战争中已经毫无道义可言，完全是好勇斗狠，生命变得越来越不值钱。我有时想：楚庄王、司马子反和元华这些人很幸运，没有活在现在，否则不仅会被耻笑，肯定还会被扣上“卖国、反革命”的大罪名。
（出自《春秋》）
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