沐浴疗法是在水中或药液中浴身来治疗疾病的一种方法。春秋战国时期，爱国诗人屈原就在《离骚》中写有”新沐者必弹冠，新沐者必振衣”的话。《礼记·曲礼》有”头有疮则沐，身有疮则浴”的记载。《素问·至真要大论》载有”摩之浴之”的治法。唐代孙思邈的《千金翼方》记载冰浴治病的方法很多，如治疗风痹、痛痹的就有十几种沐浴疗法。自古至今，沐浴疗法一直为临床和民间广泛应用于治疗多种疾病。
沐浴疗法简便易行、效果好，患者可以在家庭完成。沐浴疗法有冷水浴、热水浴、不感温水浴、药水浴、矿泉水浴、海水浴、蒸汽浴等多种方式。矿泉水浴和蒸汽浴已在有关章节中介纸在这里只介绍与治疗风湿病有关的热水浴和药水浴两种。
（一）热水浴
古罗马时代，宫殿里遍布精美的浴室，它们分成淋浴室、温水浴室和蒸汽浴室。病人先在蒸汽浴室内进行锻炼，出汗后，进入热水池中。当时就是利用热水和水蒸汽治疗流行的风湿病。这种用物理因素治疗疾病的方法，是和现代理疗的原则相吻合的。它可以减轻疼痛、松解肌肉痉挛、促进气血运行。
热水浴的方法：取热水注入浴池或浴盆内，测量水温，根据个人的耐受力和病情需要，使水温保持在39-42℃左右。最初几次热水浴水温宜从36℃逐渐升高到39℃以上。将衣服脱光，将身体浸浴在热水中，尽量采取舒适的体位。第一次浸浴5-6分钟，以后可增到30-45分钟，也可每沐浴8-10分钟，出来晾3-5分钟，再跳进热水中沐浴。沐浴后在温暖清爽的室内将身体擦干，休息。待无汗时再穿衣服。倘若不适应热水浴，也不要勉强，以免发生虚脱。理想的热水浴，应使病人浴后感到欣快与舒适，不应产生疲倦、软弱的感觉。热型痹证者不要选用此法治疗。
（二）药水浴
早在三千年前，药水浴疗法在我国宫廷和民间就很盛行，古代闻名的香汤沐浴，就是一种药浴，把麝香和一些中药配伍，煎成浴汤沐浴，用于消除疲劳。有些地区招待贵宾请客入香浴，看作是一种友好的礼仪。每逢端午节用菖蒲或艾叶煮水给小孩浴身，可起到防疫和保健的作用。现代医学认为，洗澡本身就能消除病菌，促进血液循环。洗浴时，毛孔开放，呼吸加快，浴水中加入的中药，通过开放的毛孔、皮肤吸收，一部分具有挥发性成分的药物分子，能通过呼吸道吸入。因此，药水浴确是一种健身、治病的有效方法，能治疗多种疾病，其中风湿病就是它的理想适应证之一。
药水浴的方法，取热水注入浴池或浴盆内，再将选定好的中药煎煮，把滤液倒入热水中。将水温调至35-50℃左右。最初几次药水浴，水温不宜太高，以后可逐渐加温。光身浸于药水中，取舒适体位，每次浸浴15-30分钟。浴毕，用温清水冲洗，再用于毛巾拭干，穿好衣服，避风。
风湿病患者可根据自己的病情，先用下面两个方药中的一个，作为药浴用：当归15g、川芎30g、鸡血藤40g、防风100g、大活100g、川续断120g、狗脊100g、巴戟天100g、葫芦巴100g、川牛膝150g、桂枝100g、赤芍60g，水煎浴身，每日一次。此方药适用于风寒湿痹。桑枝500g、海桐皮60g、稀签草100g、海风藤100g、络石藤200g、忍冬藤60g、鸡血藤60g，水煎浴身。注意水温不要超过37℃，每日一次。本方药适用于关节红肿热痛的急性关节炎症(即热型痹证)。
应用沐浴疗法应注意：饭前或饭后不宜进行沐浴，因为空腹可引起低血糖、饱饭后又会影响消化功能；一定要控制水温、使病人能耐受；热痹者水温不能超过37℃，寒痹者水温达39℃以上才有效；患有高血压和心脏病的病人，洗浴时间宜短；孕妇或月经期的妇女不宜使用沐浴疗法；年老体弱者防止虚脱。
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