【大纪元7月18日讯】(美国之音记者：拉尔森2008年7月18日华盛顿报导)34岁的希尔维亚·马丁内兹住在科罗拉多州格里利，是两个孩子的母亲，她积极参与科罗拉多北部移民问题辩论，成为新涌现出的领袖之一。
希尔维亚·马丁内兹形容自己首先是美国人，其次才是拉美裔。
希尔维亚的家人从墨西哥来到美国， 1973年她出生在蒙塔那州，一家人后来迁移到德克萨斯州靠近边界的地方，如今她住在科罗拉多州。“我的祖父母是墨西哥人，我的父亲来自墨西哥，这让我非常自豪。你必须以做为拉美裔为荣。你不是白人，不是英国人，总有人认为我们没有理由留在这个国家。”
马丁内兹说，她的家人过的是一种移民生活。从小到大，每年4月她跟6个兄弟姐妹都要离开德克萨斯州那个拉美裔人口聚居的边界小镇伊格尔帕斯，和父母一起到科罗拉多州北部干农活。“我们摘黄瓜，收洋葱，间甜菜苗，我们还收土豆，剥玉米，什么都干。”
马丁内兹说，干农活是她家的传统。60年前，马丁内兹的祖父母就是农民，后来，子女儿孙们也开始干农活。在作物生长季节他们没有工夫接受教育。“白天跟家里人一道下地干活，回家后，得帮助母亲准备晚饭，晚上洗个澡就去上学。那是为移民办的暑期班。非常不容易，有好几次我都不想读了。”
1991年，马丁内兹拿到了毕业文凭，她觉得自己在德克萨斯州的伊格尔帕斯住够了，而且家乡也没什么机会。于是，她决定到科罗拉多州格里利定居。
马丁内兹嫁给一名海军陆战队退伍军人，他们有两个孩子。她在当地司法系统找到工作，后来成为当地刑事辩护律师的调查员。尽管马丁内兹跟移民工关系不错，但2005年以前，她并没有过多参与辩论移民问题的政治行动。她说：“是移民与海关执法局的提案促使我真正参与到这场辩论中来。”
地方检察官想在格里利成立移民与海关执法局办事处，并寻求市议会的支持，签署这项议案。
马丁内兹那年11月参加了一次支持移民运动的会议。她虽然很乐意帮助散发反对新议案的传单，但并不想做更多。“我们觉得应当师出有名，于是确定了‘拉美裔团结’这个名字，接下去的问题是，如果媒体提问，由谁出面回答？我没报名，但被挑上了。”
马丁内兹一直问自己，我到底在做什么？我们真能在这么短的时间里推动变化吗？她说，在不断的祷告之后，她得出的答案是，如果不试一试，怎么能知道呢？
最后，建立移民与海关执法局办事处的议案没有获得通过。但是，这并没阻止联邦官员搜捕非法移民。在2006年12月12号早上的一次行动中，大约1千3百名涉嫌非法进入美国的人被拘捕。马丁内兹说：“其中的确有少数人犯了罪，应当和在这个国家犯罪的其他人一样受到惩罚。但美国有1千2百万非法移民这个事实说明，现在的制度行不通。”
国会没有通过让非法移民合法化的议案，这让马丁内兹感到沮丧。
马丁内兹和占格里利人口三分之一的拉美裔居民没有放弃推动改革移民政策的努力。她决心向更多的人宣传一个公正和人道的移民政策所能带来的好处。“很多人都以否定的口气谈论移民问题，这不是出于仇恨，而是因为他们不了解，或者得到的是错误的信息。所以，我的目标、或者说我们作为“拉美裔团结”这个组织的目标，就是尽可能多地把真实情况告诉公众。”
