前言：
由于航空交通事业越来越便利发达，缩短了国与国之间的距离，带动了整个观光事业的发达；世界像是地球村！再加上国际化跨国事业的蓬勃发展，出国考察或工作职迁随时都有可能被调往他国服务，所以对于一些疫区的特定疾病就不得不知道，不得不预防。
疟疾是什么？
疟疾(malaria)是一种原生动物疾病，经由疟蚊叮咬传播疟原虫而引起的疾病。每年有超过3亿人得到疟疾，其中孕妇及幼儿为高危险群，估计每年死于疟疾的人数至少有一百万人，仅次于肺结核。全世界已知疟原虫种类超过100种，其中四种发生在人身上，分别为间日疟、三日疟、恶性疟和卵形疟，混合感染亦常见。
疟疾是目前全球公共卫生的重大课题之一，全球人口中约有40%以上被疟疾所威胁，地理分布上；恶性疟主要分布在非洲、巴布亚纽几内亚、海地及东南亚。间日虐常见于中美洲及印度。三日疟主要分布在撒哈拉沙漠以南的非洲；卵形疟主要发生在西非。
临床症状：
临床症状发作时依序出现恶寒、高烧、出汗三个典型阶段。前驱症状包括倦怠、头痛、畏寒、食欲不振及全身酸痛等。早期诊断早期治疗将可治愈，否则易转为慢性脾肿、贫血、黄疸等全身症状，治愈将更困难，甚至因并发症而死亡。
疟疾发作的间隔时间，以各种疟原虫在人体血液内进行的无性分裂生殖期而定；间日疟及卵形疟均为48小时，三日疟为72小时，恶性疟则不规则。症状中又以恶性疟最严重，死亡率超过10%以上，其他三种疟原虫则较不具致命性。
如何诊断：
临床诊断以出现规则性周期发作的恶寒、高烧、出汗、头痛和肌肉酸痛等典型症状，作为高度怀疑疟疾之依据。确定诊断则需要在金莎氏染色(Giemsa stain)的血液抹片上用显微镜找疟原虫，当看到疟原虫时才可确定诊断。
如何治疗：
早期的诊断及正确的治疗，是决定疟疾预后最重要的关键。目前治疗疟疾的药品有氯奎宁（chloroquine）、普来马奎宁（primaquine）、美尔奎宁(mefloquine)、青蒿素(artesunate)等药物。
选择治疗药物需考虑疟原虫的种类、疟疾地理区域的抗药性程度和患者对药物是否会过敏的体质来选用适当的抗疟药物。例如要去东南亚、中南美洲与非洲等疫区大部分对氯奎宁（chloroquine）产生抗药性。需改用美尔奎宁（Mefloquine）合并青蒿素或改用其他药物。
如何预防：
1. 孕妇及幼儿应尽量避免至疫区旅行。
2. 避免蚊虫叮咬，可喷杀虫剂或点蚊香。
3. 因为疟疾是由嗜于夜晚叮咬人的疟蚊所传播。所以尽量避免在晚上外出。如需要外出应着长袖、长裤，皮肤上可擦防蚊膏。
4. 最好住在有纱门、纱窗且卫生设备良好的房子。
5. 睡觉时使用蚊帐并检查蚊帐是否有破洞，蚊帐内是否有蚊子。
6. 服用疟疾预防药：任何药品都会引起副作用，非必要时不宜服用。如您前往的国家虽为疟疾疫区，但是您去的目的地可能是都市区，因在都市区感染疟疾的可能性很低，可以不必服用预防药。但是如果是去乡村或野外地区建议服用为宜。
7. 服用的方式以氯奎宁(Chloroquine)预防药为主，应于出国前一星期开始服用，每星期一次，连续服用至离开疟疾地区后四星期为止。
结论：
因为疟疾的潜伏期随疟原虫种类不同而有差异，一般说来约为7~30天。所以如果最近到过疟疾流行地区后回国出现无法解释的发烧性疾病时，要考虑疟疾的诊断。另外有一个观念须要注意的是即使服用疟疾预防药仍有可能受到感染，所以如有类似疟疾症状发生时，应立即就医，并将您的旅行出国资料告知医师，以供诊断参考。◇
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