【大紀元2011年06月03日訊】（大紀元記者曾嘉連編譯報導）美國醫學界發明一種醫治哮喘的新手術，採用無線熱電波儀器，熔燒阻塞病患呼吸道的平滑肌組織，來改善哮喘症狀。目前初期的臨床療效極為顯著，可望為重症的氣喘病患帶來新希望。
據美國《奧蘭多前哨報》（Orlando Sentinel）的報導，目前耶魯紐黑文醫院（Yale-New Haven Hospital） 已取得美國食品暨藥物管理局（Food and Drug Administration，FDA）的許可，開始為氣喘病患進行這項新的氣管手術。
治本手術 改變病患體質
一般治療哮喘的方法，大多是讓病患使用含有氣管擴張劑的粉霧吸入器；這種治療方式可謂是治標不治本，患者需長期用藥且無法改善病情。因此，這種病症讓醫學界和患者都感到十分的洩氣。
耶魯醫學中心的哮喘及呼吸道疾病專科主任（Yale Center for Asthma and Airways Disease）查普（Geoffrey Chup）指出，新的支氣管熱整形（bronchial thermoplasty）創新手術，是直接深入肺部解決病根的問題，進行根除性的醫療手術，堪稱是開創哮喘治療的先河。
美國食品暨藥物管理局經過十年的臨床治療觀察後，於2010年4月核准醫院進行這項醫療手術，但附帶條件是要進行五年的跟進研究，以驗證其長遠的安全性。
造成氣喘的原因是病人的呼吸道有一層較厚的肌肉組織，阻塞了空氣的流通，因而引起哮喘。新手術是從病人的口或鼻腔，插入連結熱整形儀器的支氣管內視鏡，深入連結肺部的整段呼吸道中；當內視鏡及這種稱為Alair的儀器，進入呼吸道病變的特定位置時，儀器將每次發射10秒無線熱電波，熔燒過厚的氣管平滑肌組織，以擴大病患的呼吸道容量。
通常整個手術程序會分成三階段進行，每階段的手術約相隔一個月。每次手術大概需要進行一小時，術後還需觀察二到四小時。
進行這項手術的最大缺點是，病人在接受每個階段的手術後，哮喘反而會有暫時性的惡化現象，需等到一至七天後才能恢復正常，然後病情便會穩定的逐漸好轉。
查普醫生解釋，正因有暫時性的副作用，手術才需要隔月進行，如果一次性完成整個手術的話，病人可能無法承受。
查普表示，病人手術後不太可能好轉至無需使用吸入器，但手術顯然能控制住哮喘症狀，大大的改善了病人的生活質素。查普說他的一位病人，在六個月前完成手術，目前病情仍持續改善中。雖然病人還是要隨身攜帶吸入器，但現在已能參與籃球比賽，且不需要經常在賽程中休息；病人使用跑步機時，心率也達到較術前平穩的水準。
短期見效 長遠仍需評估
雖然哮喘專家指出，由Asthmatx醫療器材公司，成功發明的熱電波氣管擴張儀器及手術方法，是醫學的一大突破，但仍存有隱憂。
美國肺臟協會醫療總監艾德爾曼醫生（Norman Edelman），認同新手術初期的效果，但仍警告需對手術進行大量的長遠性評估研究。艾德爾曼指出：「手術的短期效果似乎很正面，但我們不知道長遠的影響如何。」
艾德爾曼醫生表示，任何手術過程都存在風險，現階段的新手術醫療情況，似乎只適合患有嚴重哮喘的病人。如果哮喘病人的病情能夠藉由藥物控制，就應該維持藥物治療。
哈特福醫院（Hartford Hospital）的肺病專科醫生波普（James Pope）對手術抱有希望，但也疑慮未消。波普表示，由於手術會大幅的改變人體的生理機能，所以該醫院正在觀望有關的研究結果，以釐清手術的長遠影響，再決定未來是否提供病人這項醫療手術。
波普醫生說：「對治療哮喘而言，這當然是一個創新而神奇的方法，但對呼吸道進行這種變化的手術，十年後會產生何種後果，我們還不知道。」
這項手術的費用高達二萬美元，目前美國的醫療保險並不支付這種醫療項目。查普醫生說：「這類新的醫療技術，開始總是會面對一些保險公司的阻力。」但也有部份保險公司，在諮詢過醫生的意見後，已願意為這類醫療行為承保。
