「藥用植物是大自然賜予人類的禮物，可使人類避免病痛，過健康的生活。」這是權威醫療雜誌《基礎與臨床生理學和藥理學雜誌》（JBCPP）中對一種漿果的描述，這種漿果就是被稱為「阿育吠陀奇蹟」（中文名：余甘子或油甘果）的Amla，也叫印度醋栗（Indian gooseberry）。
印度醋栗備受推崇，在不同的醫學期刊上，你會了解到關於它的很多強大功效。比如，《歐洲癌症預防雜誌》的研究中將它稱為「治療和預防癌症的神奇漿果」。在嚴謹的醫學期刊《藥理學研究》（Pharmacological Research）上的一篇綜述文獻中，你會發現科學家們這樣的闡述：「『印度醋栗』 這種植物的每個部分都有其獨特的治療作用，可用它治療幾乎所有的疾病，以及可以作為『對抗疾病』的單一藥物。」
當我在查詢數千種不同食物的抗氧化劑含量時，我從《全球使用的3100多種食品、飲料、香料、草藥和補充劑的總抗氧化劑含量》（The total antioxidant content of more than 3100 foods, beverages, spices, herbs and supplements used worldwide）這篇有名的文獻中，第一次了解到更多關於印度醋栗的信息。
其中一個令人驚訝的發現，就是印度醋栗竟是世界上抗氧化劑含量最高的單一全食物：印度醋栗乾粉擊敗了之前的重量級冠軍丁香，其抗氧化劑的量（以重量來計）是藍莓的一百倍以上。
因此，這種水果在印度古老的醫學體系「阿育吠陀」中享有「神聖的地位」，在神話中被稱為「宇宙中的第一棵樹」。幾千年來，在我們還不知道抗氧化劑是什麼東西之前，人們就已經開始崇拜這種植物。可喜的是，現在我們終於知道它的果實是地球上抗氧化劑含量最高的漿果。這當然會讓人產生極大興趣。不過，仍需要看看它的實驗效果如何。
土著部落的治療師使用印度醋栗來治療糖尿病，這引發了研究者的興趣。一項發表在《國際食品科學與營養雜誌》（International Journal of Food Sciences and Nutrition）上的實驗結果讓我對印度醋栗刮目相看。五年前，我據此做了第一個關於營養成分（ NutritionFacts ）的視頻，主題是：印度醋栗漿果對正常人群和2型糖尿病患者的血糖和膽固醇水平的影響。研究結果表明，與糖尿病治療藥物相比，這種價值5美分一劑的漿果粉末（價值 5 便士）的效果好得令人瞠目結舌。但印度醋栗對膽固醇的作用如何？
理想的情況下，人們希望自己的總膽固醇低於150，因為達到這個指標的人非常健康。而美國的平均膽固醇超過200，在《國際食品科學與營養雜誌》上的一份研究中，將此數值作為糖尿病患者的研究起點，當正常人和糖尿病受試者服用安慰劑時，他們的膽固醇都沒有什麼變化；但是，當糖尿病受試者每天服用大約半茶匙的印度醋栗粉（漿果粉，非提取物）時，在3週內膽固醇就下降了35%～45%，這相當於服用它汀類降膽固醇藥物6個月的效果，可以說，這一結果絕對令人震驚。
人們最關心的就是低密度脂蛋白LDL——所謂的壞膽固醇，理想情況下應至少低於70。同樣，受試者服用安慰劑後沒有作用，但只需大約半茶匙印度醋栗，相當於每天花費大約5美分，一個月只需花1.5美元，你的壞膽固醇就成功降下來了。
這樣的結果簡直令人難以置信。還不止這些，根據過往印度醋栗相關的研究文獻，你會發現添加了印度醋栗的飼料可減少牛排放氣體中的甲烷，還可加速雞的生長發育速度，甚至添加了印度醋栗的冰淇淋也因此增加了抗氧化能力，儘管我並不推薦吃這種冰淇淋來降低膽固醇的方式。
本文原刊於NUTRITIONFACTS.ORG，授權中英文《大紀元時報》轉載和翻譯。英文報導請見：The Best Food for High Cholesterol。
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責任編輯：李凡◇
