夏季的高溫會讓人感覺燥熱，若此時能喝杯冰涼的木瓜牛奶，即解暑又營養健康。木瓜有「萬壽果」之美譽，其果實、葉子、種子和乳汁皆可入藥。不過，專業人士提醒，有4類人不能吃木瓜。
木瓜渾身是寶
木瓜屬於番木瓜科，它的核、枝、葉、皮、根均有藥效。木瓜含有抗氧化營養素，如胡蘿蔔素、維生素C、維生素B、類黃酮、葉酸、泛酸和鉀和鎂等多種礦物質。日本東京大學醫學博士劉淳表示，木瓜有護眼、抗氧化、防癌、降血壓等功效。
西醫的實驗室研究也證實木瓜的藥性功能。2012年9月發表在美國醫學信息學報（ Acta Informatica Medica）的一項研究顯示，木瓜的果實、葉子、種子和乳汁均可入藥。尤其木瓜果實味美汁多，具有抗氧化和免疫刺激作用。大鼠實驗證實，木瓜水提取物對丙烯醯胺中毒大鼠能產生抗氧化和免疫刺激作用。
此外，劉淳對大紀元表示，中國傳統中醫講，木瓜的種子可以食用，有種苦澀的胡椒味，可治療霍亂；枝、葉、皮、根煮水喝止吐瀉，緩解肌肉痙攣；木瓜片可治療香港腳等。
以下是木瓜中的營養成分及功效：
1. 木瓜含胡蘿蔔素可護眼
木瓜含胡蘿蔔素，台灣食藥署公布的木瓜營養成分，5月份成熟的木瓜比8月份成熟木瓜的胡蘿蔔素多七倍。而胡蘿蔔素具有與單相氧或自由基結合的能力，因此具有抗氧化效果，也對癌症、心血管動脈硬化或心肌梗塞有抑制作用。
日本營養師立原瑞穗（Mizuho Tachihara）曾提到，胡蘿蔔素在體內會因應身體需求轉化為維生素A，可維持眼睛濕潤，保護視網膜與角膜，具有預防乾眼症與夜盲症的效果。
另外，木瓜中含有的黃酮，如葉黃素、玉米黃質等。因此多食用木瓜可預防乾眼症、保護眼睛黏膜提昇免疫力等功效。
2. 木瓜中的葉酸對大腸癌有預防作用
日本癌症預防醫學專家、愛知縣癌症中心研究所部長松尾惠太郎（Keitaro Matsuo）醫學博士早在2018年就提出，補足葉酸可減少罹患大腸癌的風險，因其可以修復細胞基因，抑製大腸瘜肉與癌症的發生。
3. 木瓜中的鎂和鉀可降血壓
劉淳說，鎂有降低血壓的功效，對身體發炎與失眠症狀有改善的功效；鉀可調節體內的鈉含量，透過排尿，改善高血壓症狀。鎂與鉀都有降血壓的功效。
4. 木瓜含茄紅素可抗癌
木瓜除了含有抗氧化的胡蘿蔔素外，還含有茄紅素，其抗氧化作用是維生素E的100倍，可使活性氧無毒化。
2014年發表在《Roczniki Panstwowego Zakladu Higieny》上的一篇文章指出，茄紅素具有防輻射和抗癌特性的氧化劑。西紅柿、西瓜、粉紅葡萄柚、杏、粉紅番石榴和木瓜都含有茄紅素，經常使用，可降低許多器官患癌症的風險，同時還能延緩腫瘤的生長。
5. 木瓜含維生素C有抗氧化美白功效
維生素C具有很好的抗氧化效果，不僅能美白、恢復肌膚彈性，還可促進肝臟細胞的再生與修復，降低罹患關節炎的風險。
維生素C是水溶性的，它在細胞的水性隔室中發揮作用。因爲維生素C不吸收紫外綫，可通過中和自由基發揮防護紫外綫作用，這在防曬霜中是看不到的。通過實驗表明，應用10%的局部紫外綫，維生素C顯示紫外綫引起的紅斑減少了52%，曬傷細胞形成減少了40-60%。
4類人不能吃木瓜
劉淳說，木瓜的果肉和其它水果可以做成水果沙拉，還可以和牛奶一起做牛奶木瓜汁喝，木瓜種子可以直接用勺子舀著吃，有一種苦澀的胡椒味。雖然木瓜具有良好的養生功效，但他也提醒，下列人群應禁食木瓜：
1. 孕婦。木瓜中含有天然乳膠成分，易造成子宮收縮，孕婦不可食用。
2. 乳膠過敏者。
3. 腎病患者。對於腎病患者尤其是洗腎者，或者是患有高血鉀症的人都不宜食用。
4. 胃酸過多者。@
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責任編輯：陳玟綺、李凡
