芋頭為芋的地下塊莖，它所含的膳食纖維約為米飯的四倍，可謂是澱粉類的蔬菜。不僅如此，它還具有藥用療效。
在明朝《本草綱目》記載，它具有破宿血、去死肌的功效。而在現代研究發現，芋頭內所含的非澱粉性多醣體（TPS），在適當的濃度下可以提升T淋巴細胞、NK細胞的活性以及血清中IgG的含量，間接暗示芋頭具有調節免疫細胞活性的作用。
在中國大陸也有發表幾篇研究，將芋頭的「破宿血、去死肌」療效應用在臨床常見的炎症上面，比如像是關節炎等。
中國大陸研究學者胡士元和田建春，在排除關節炎急性期的患者之後，共蒐集30位患有風濕性關節炎和類風濕性關節炎且最後僅遺留關節腫痛、僵直或是變形的患者。他們使用主成分為鮮芋頭製成的藥膏塗抹於患者患部，每2～3天換藥一次，其中最長療程為45天。
結果顯示，約有28位使用後具有顯著效果，包括關節腫痛消退和關節功能大部分恢復。不過作者也提到使用過程中患者出現不同程度的副作用，包括局部麻痛、發紅、甚至起水泡等現象。
除了它的療效之外，芋頭另外得注意的是它的汁液。芋頭的汁液PH值約6.3，內含有蛋白質、脂肪、維生素、鈣、磷等複雜成分，有案例顯示芋頭的汁液容易引起接觸性的蕁麻疹和角膜炎等等。因此在接觸生芋頭時，讀者可得留意一番。＠◇
責任編輯：張靜嬋
