編者按
芋頭是廣受民眾喜愛的食物，所以市面上可見到不少芋頭製作出的食品，例如：芋頭酥、芋頭餅、芋頭糕、芋頭圓、芋頭冰等，其實芋頭除了可供食用之外，還有藥用的價值。讓我們一起來瞭解芋頭的好處來吧！
芋頭，為天南星科芋屬植物，其球狀地下莖（塊莖）可食用亦可入藥，在大洋洲諸島是玻里尼西亞人傳統主要糧食。
芋頭性喜高溫濕潤，不耐旱，較耐蔭，並具有水生植物的特性，水田或旱地均可栽培。根系吸收力弱，整個生長期要求充足水分；對土壤適應性廣，以肥沃深厚、保水力強的粘質土為宜；種芋在13～15℃開始發芽，生長適溫20℃以上，球莖在短日照條件下形成，發育最適溫27～30℃。如遇低溫乾旱則生長不良，嚴重影響產量。
芋頭的種類
紅芋（又稱紅芽芋）、白芋（又稱白芽芋）、九頭芋（狗爪芋）、檳榔芋（廣西稱之為荔浦芋）等。紅芋因發出來的芽帶紅色而得名，切開來其斷面顏色與口味和白芋沒有明顯區別。
功效與營養
中醫認為芋頭有開胃生津、消炎鎮痛、補氣益腎等功效，可治胃痛、痢疾、慢性腎炎等。
根據營養分析，芋頭含有醣類、膳食纖維、維他命C、維他命B群、鉀、鈣、鋅等，常吃能增強人體的免疫功能，還能防治癌瘤的常用藥膳主食，芋頭還能解毒。由於芋頭的澱粉顆粒小，僅為馬鈴薯澱粉的十分之一，容易消化吸收，在芋頭加工方面可製成芋粉及芋泥餡以延長保存。
另外，芋頭能吃外，其實它的葉與梗也具有特殊療效；芋葉具止瀉、斂汗、消腫毒的作用，可用於治泄瀉、自汗、盜汗、癰疽腫毒等；芋梗，搗爛敷患處，可用來治療筋骨痛、無名腫毒、蛇蟲傷等。
古今中外芋頭記載
明朝《本草綱目》記載：芋子能寬腸胃、療煩熱、破宿血、去死肌。莖、葉敷瘡腫、治蛇蟲咬傷。
芋頭性甘辛、性平、有小毒，歸腸、胃經；具有益胃、寬腸、通便、解毒、補中益肝腎、消腫止痛、益胃健脾、散結、調節中氣、化痰、添精益髓等功效；主治腫塊、痰核、瘰癧、便秘等病症。
哪些人芋頭不能吃
對於有痰、過敏性體質者（蕁麻疹、濕疹、哮喘、過敏性鼻炎）、胃口差、以及糖尿病患者應少食，腹脹胃痛者忌食。
烹煮注意事項
芋頭烹調時一定要煮熟，否則其中的黏液會刺激咽喉。此外，芋頭忌與香蕉同食，同食會腹脹。
芋頭黏液勿清洗
芋頭獨特的黏液會使手掌引起紅腫發癢，但有效的藥用成分就在黏液上，故烹煮前不要故意洗掉黏液。若要避免芋頭讓手發麻，手和芋頭可用鹽水浸過就可改善。
分區姑婆芋與芋頭 預防中毒
姑婆芋長得很像芋頭，因此被誤食的機率很大，塊莖、花序及汁液皆含有劇毒，以根莖毒性較大。誤食會引起喉嚨疼痛、口腔麻木及胃部灼痛等，如果汁液不慎碰到眼睛，也會劇痛難當。
分辨姑婆芋和一般芋頭的方法，便是把水灑在葉片上，會擴散成一攤水的就是姑婆芋，若是水滴成顆粒狀，就是一般芋頭。
此外觀察葉面可以發現，姑婆芋濃綠富光澤；一般芋頭則呈粉綠色。
如果不慎誤食姑婆芋，以喝冰水治療，並送醫診治。其所含的生物鹼，正是剋制「咬人狗」和「咬人貓」酸性毒的良藥。野外活動被咬，將姑婆芋的根莖搗爛後塗抹在患部，可消腫解毒，對蜜蜂和螞蟻叮咬的蟻酸，也具有同樣的療效。＠◇
責任編輯：張靜嬋
