【大紀元11月27日報導】（中央社記者禾楓云溫哥華二十六日專電）北美洲許多地區半個世紀前開始在自來水中添加氟，藉以幫助國民防範蛀牙。不過，近年來有環保和醫界人士質疑，長期攝取氟可能導致其他疾病，他們也呼籲當局停止這種氟化措施。
包括加拿大、美國和澳洲等地，都有不少地區在自來水中加氟，但歐洲西部和日本則始終未採取這一措施。醫界過去早已瞭解，少量的氟可強化牙齒，有助於減少蛀牙，但過量則會造成氟斑牙。
過去四、五十年來，雖然始終有人對自來水加氟的作法提出質疑，卻多半被當成危言聳聽。不過，隨著醫界指涉氟可能引發癌症和其他病症的研究相繼出爐，這一類的批評已逐漸獲得主流社會正視。
反對氟化的人士也建議說，衛生主管單位至少應重新檢討氟化措施的必要性，何況科學界多已認同，在牙齒表面直接塗氟的保護效果，遠遠大過把氟攝取入體內後再轉入牙質的作用。
他們指出，自一九七零年代以來，主要工業化國家無論是否在自來水中加氟，國民蛀牙率都大幅降低，主因即在於此，歐洲就是最明顯的例子。
總部設在華盛頓的「環境工作集團」現正遊說美國國家衛生研究院重新評估水中加氟的作法。這個組織的總幹事魏爾斯指出，自來水中加氟，依據的是一九四零年代的研究，這些研究如果放到現代的藥物和驅蟲劑風險評估之下，「根本無法過關」。
不過，批評者針對氟提出的這些警告，並未獲得加拿大衛生部和加拿大牙醫協會接受。衛生部表示，水中加氟是公認有助於提升大眾健康的作法，也廣獲科學證據支持。牙醫協會會長史密斯也指出，水中加氟是近代最重要的公共健康措施之一，重要性不亞於疫苗。
目前全加近半數十一歲以下的孩童都沒有蛀牙，史密斯擔心，一旦放棄氟化措施，這項成果將會大幅退步。
不過，衛生主管單位雖然對水中加氟的作法仍有信心，但在氟的理想添加劑量上，卻始終欠缺一致的標準。
北美許多地區近年紛紛降低氟的添加劑量，以減少孩童罹患氟斑牙的機率。由於減幅還不小，也顯示過去三十多年來，當地居民確實有可能接觸到過多的氟。
其中如多倫多，經過近年多次減量，目前當地自來水中氟含量只是一九九九年前的一半；魁北克省也在三年前把當地水中氟含量減少了百分之四十二。
不過，最讓反對者擔心的是，最近有研究指出，氟可能和兒童骨肉瘤有關聯。這項由哈佛大學研究人員去年在「癌症病因和控制」期刊上發表的報告指出，男童在五歲至十歲的骨質成長關鍵期間，若長期接觸氟，進入青少年後，罹患骨肉瘤的機率明顯增高。這種惡性腫瘤的死亡率約三分之一，存活者幾乎也都必須截肢。
環境工作集團也因此主張，美、加政府都應考慮把氟列為致癌物質。加國衛生部表示，它還需要參照更多的研究結果，才能決定是否採取這一措施。
不過，雖然以年輕公鼠在實驗中所做的結果大致相仿，其他針對特定對象把調查時間拉長到數十年的追蹤研究，卻又找不出氟與骨肉瘤之間有任何關聯。
中國方面在一九九六年至今年間陸續發表的四份研究也發現，含氟量高的飲水與兒童智商退化之間，存在著明顯的關聯。另外，醫界發現，氟有可能造成甲狀腺機能的減退。
