根据统计，超过8成以上的人终其一生都曾有胸痛的经验，所以不管是在急诊室或是心脏科门诊中，常常遇到因胸痛困扰而不知所措的病人。医生:“我最近常觉得胸口闷痛，是心肌梗塞或心脏病吗？我该怎么办？”首先，大家先稍微安心，因为大部分胸痛是轻微的病因所引起。
那么造成胸痛的原因有哪些呢？在我们胸口这个部位，举凡你从外观上能看到的皮肤、胸部肌肉及肋骨等；内观到胸廓的各个内脏器官如两侧的肺、心脏、血管及气管等。这些器官组织都有痛感的神经分布，所以当这些地方的痛觉神经接受到刺激时，我们便会感到胸痛。如肺部的发炎、积液甚至是气胸等。
最常造成胸痛的原因，则是肌肉骨骼系统所引起的胸痛，如过度运动、用力不当等。其他如逆流性食道炎也是常见的胸痛原因，它的疼痛位置和心绞痛位置雷同，容易造成混淆。另外，精神方面的疾病，如焦虑症或恐慌症等也会有胸痛的情形。
虽然造成胸痛的原因很多，但最不可忽略的如心绞痛、心肌梗塞甚至主动脉壁剥离所导致的胸痛。这些疾病容易使病情急转直下，带来严重的后遗症及生命危险。
典型的心绞痛是一种胸口压迫的感觉，可能逐渐扩及左肩、颈部、下巴或左手臂。而危险性高的主动脉剥离，常被形容为剧烈撕裂痛，疼痛可能会牵引至颈部、背部或腹部。
因此，医生会由最严重的心脏血管疾病开始鉴别。凡是具有心血管疾病高风险的人如年纪大、高血压、高血脂、糖尿病或抽烟，就得多留心自己的身体，必要时要到医院就医。@◇
（本文作者为台大医院内科部主治医师）
