【大纪元2012年12月09日讯】12月已来临,西方国家多数人正为圣诞节准备忙碌,可欧洲的一些国家如荷兰、比利时、卢森堡、法国的东北部地区则会在12月6日庆祝一个和圣诞节很相似的传统节日—圣尼古拉节(Fête Saint-Nicolas)。
圣尼古拉是谁呢?
在历史上,圣尼古拉确有其人。话说圣尼古拉(原名Nicolas de Myre,约270年至343年)是一名基督教圣徒,曾是米拉城(今土耳其境内)的主教,他是希腊和拉丁教堂里最有名的圣人之一,被认为是给人悄悄赠送礼物的圣徒(即圣诞老人的原型)。
圣尼古拉生前有过许多神迹故事,据说他一出生竟神奇地自己站起来了…… 其中,最广为流传的是“圣尼古拉和三个小孩”,说从前有三个小孩走失了,饥寒交加中来到一家肉店求住宿,谁知残酷的屠夫趁他们睡着之际把其切成块并用盐腌在一个大缸里。七年后,圣尼古拉经过屠夫那里,要他伺候上七年老的咸肉,屠夫畏罪惊慌而逃,圣尼古拉拿出三个小孩的骨头,让他们复活。法国一著名童谣就来自这典故:“Ils étaient trois petits enfants qui s’en allaient glaner aux champs…”(从前有三个小孩到田地里拾麦穗……)从此,圣尼古拉成为小孩的守护神。
到了十二世纪,人们开始庆祝圣尼古拉节,由大人乔装打扮成圣尼古拉,逐家逐户地敲门,问其小孩可否听话,如乖巧听话的可得到礼物和糖果,不听话的呢,会得到圣尼古拉的随从鞭子老人(Père Fouettard)的棍子打。圣尼古拉节日前夕,小孩们会在睡觉前把他们的皮鞋放在壁炉旁,在鞋子旁边还放一杯酒孝敬大圣人,并放一根胡萝卜和一些糖给圣尼古拉的坐骑——驴子。
圣尼古拉跟圣诞老人有什么关系呢?
到十六世纪,由于基督教的改良,圣尼古拉节在欧洲的一些国家就被废除了。这期间,荷兰人保留了这天主教的古老风俗。十七世纪初,部分荷兰人移民到美国并开创了一个殖民地,名叫Nieuw Amsterdam(新阿姆斯特丹),今天的纽约(New York一词是在1664年定下来的),生活在新殖民地的荷兰人并没有忘记自己的传统,于是圣尼古拉节便在美国流行了起来,按美国人的习惯,荷兰语的圣尼古拉(Sinter Klaas)很快变成为Santa Claus(圣诞老人)。
再后来的几十年间,基督教派认为这“小孩的节日”应该以耶稣的出生日期为准,于是一些法基督教徒家庭把原来12月6日的圣尼古拉节,改在12月25日。
1821年,一位美国教士Clément Clarke Moore给他的小孩们写了一个关于圣诞节的童话,在故事里,他通过想像刻画了一个令人喜悦的人物:坐在被八只鹿子拉着的雪橇里,圣尼古拉被描画成一位肥胖的、快乐的、欢笑的老人,把圣尼古拉主教形象的冠帽改成为软帽,把他身边的随从鞭子老人拿掉,把圣尼古拉的驴子变成了八只跳跃的鹿子……
1860年,纽约时报《Harper’s Illustrated Weekly》的插图家和漫画家Thomas Nast给故事童话里的老人穿上红色的衣服,搭配上白色的皮毛,加上一根大皮带,把历史人物和故事人物合一,把派礼物使者—圣诞老人进一步艺术化变革。
传说经过漫长的路,到1931年,圣诞老人全新形象最后在可口可乐公司的广告中出现。可口可乐公司希望通过这样广告鼓励消费者在冬天也喝可口可乐。随后,可口可乐公司的圣诞老人广告由报刊杂志,到电视,然后传向了全世界。@*
(责任编辑:德龙)