【大纪元2012年04月27日讯】(大纪元记者郭靖康编译报导)过去十年来，全球为寻找自闭症的病因已耗费了10多亿美元。从某些方面来说，过去的研究总体上是一种遥遥无期的试探性研究，研究的焦点什么都有，从遗传角度，到患儿父亲的年龄、母亲的体重，以及患儿是否住在高速公路边等等，一路试探下来。
所幸，目前这种状况可能很快就会改变。随着大量自闭症研究报告的汇集，一些假想被否定，而另一些理论逐渐得到重视，并可能预示着将出现新的治疗自闭症药物。
据MSNBC报导，自闭症研究机构“自闭症之声”的首席科学家、心理学家道森（Geraldine Dawson）博士相当自信地说：“我认为在未来三到五年，对基因和环境因素如何相互作用而致自闭症会有更清晰的认识。”
最近的联邦报告指出，美国儿童自闭症的患病率比以前估计高得多，每88名美国儿童中就有1名患者，这使得自闭症研究更加紧迫。这一新的数据主要是提高了诊断水平，发现了更多的自闭症患孩。卫生官员表示，有可能实际的自闭症人数比这还高。
近期，随着“自闭症认知月”发布的大量病因的信息，掀起了另一波的自闭症研究高潮。发表在《自然》杂志上的论文加深了人们对自闭症遗传学说的认识，并证实了在一些病例中，大龄的父亲增加了自闭症的风险。另一项于《儿科》杂志网上发表的研究阐述了产妇肥胖亦可能对自闭症的发生起促进作用。
随着病例的逐渐增多，近二十年公众越来越关注自闭症的流行情况。过去十年政府大量投入研究基金，每年通过国立卫生研究院的拨款就高达1.7亿美元。
大量的基金用于自闭症的遗传学研究，到目前为止，专家认为遗传因素约占20％。自闭症遗传学最早的成功研究始于20世纪90年代初，在一种罕见的遗传性疾病–脆性X综合症中发现了自闭症，这种情况只占自闭症中的2至4％，但却是男孩遗传性智力障碍最常见的一种形式。
由于基因定位及小鼠遗传模型的建立，自闭症遗传学研究已有长足的进展。目前已定位几十种自闭症基因，已有5、6家制药公司说它们正着手开发新的治疗方法。
海滨治疗公司（Seaside Therapeutics Inc）已开发出一种新的自闭症治疗药(尚未命名)，该药物在自闭症老鼠模型上已成功测试，现正在进行临床实验。海滨治疗公司临床开发的副总裁王博士说，这种药在少量的临床实验中效果良好。现正在试图把规模扩大到150名的自闭症儿童，预计明年将公布成果。
(责任编辑:张东光)
