许多史料和回忆录记载了美国开国之父－－乔治‧华盛顿（George Washington，1732年2月22日－1799年12月14日）将军的美德。他的英勇无畏、坚定不移、机敏睿智、坚忍不拔、谨慎稳健、温和诚恳、遇事明断、宽宏大度等众多美德迄今还仍被无数人传诵。追溯那段历史中走过的艰难和映照出的精神典范，于今，仍鼓舞激励着……
1776年12月25日的晚上，华盛顿突然袭击英军后方仓库，烧掉了英军粮草和辎重将英军赶出新泽西，扭转了英国自认为必胜的战局。
1781年10月19日，在美英和平条约之前，约克郡（Yorktown）的胜利有效地带来了独立战争结束。
让世界上吃惊的是，美国军队战胜了数量多、设备精良并得到充分培训的英国军队。华盛顿被誉为战略灵活机敏，他最成功的还有在八年持久战中，保存好军队实力和不断培训新兵，寻求赢得胜利的机会和公众支持。 据《华盛顿传》、《Revoluntionaries》、《YoungPatriots》等记载中都描述了，华盛顿将军面临过的从未有过的困难。
持续培训新民兵为正规军
据《YoungPatriots》指出，华盛顿很多精力投入在不断培训招募进来的新民兵成为正规军。在这些民兵身上，还没有荣誉感，功利色彩还很浓。许多人对单调而乏味的军营生活心灰意懒，军营里的食物并不丰富。最为让华盛顿担心的是许多官兵服役期已满，都想回家。
在光复波士顿战役前，麻州2000名民兵和 3000名后备役兵必须在12月10日之前赶到康州进行支援，以填补那里的军事差额。收到通知后，康州相关官员下令服役期满的战士要等到12月10日才能离去。也许部分将领和战士对指示理解有误，很多人在12月1日的时候就离开了营地。
华盛顿认为战士们想家是正常的，通过连续数月的战斗属于人的自然本性。为此，他多次写信安慰将军们，请他们尽量把目光看远一些。华盛顿的善意和规劝，缓解了士兵们因战火燃起的怒火，和解了将军与士兵关系。
对战争和爱国观念淡薄的民众
很多生活居民，对战争都很陌生，不知战争为何物，许多人无法区分出革命和叛乱。英军豪将军(General William Howe)还发出布告，要求所有和英国对立的人都弃械投降，并对在50天内对英国女皇表示服从的人免责。首先屈服的是那些富人，大多在战争中有出色表现的人物也都屈服了。
面临糟糕的形势，华盛顿仍然在指挥战斗的时候镇定自若。华盛顿决定打持久战，并转战到弗吉尼亚。之后，他不断对士兵培训和演讲，培养士兵的战斗力和爱国情怀。
李将军的离心离德与被俘
华盛顿面对的困难，更严峻的还有在士兵实力不及英军，有些战役未能打赢时，军队内部个别将军的离心离德。曾经打胜仗的李将军(General Charles Lee)在后来被俘和个人言行与华盛顿形成对比。
据《华盛顿传》介绍李将军生活懒散，“那天早上他8点钟才起床。而后他就衣冠不整地去了军营。询问了前线战事后，他和几个民兵开始斗起了嘴，和他相处已久的士兵早已见惯不怪了。”李将军的行军路线违背了华盛顿的意愿。
早饭过后，李将军开始回复一些信件。和往常一样，他在信中对华盛顿出言不逊。他认为，华盛顿堡的失守是由于华盛顿指挥不当造成的。同时，他还提醒如果盖茨将军去支援华盛顿，会给他带来噩运。
在李将军写信的时候，意想不到遇到了一队英国骑兵的突然袭击，他们要李将军在五分钟内投降。过了一会儿，听到李将军喊出“我投降”的声音。
英军出现了震耳欲聋的欢笑声，在他们看来，李将军是美军里面能征善战的将领，抓住李将军便意味着立下了大功。而李将军的被捕给美国人民带来沉痛的打击。在华盛顿处于危机中时，李将军没有服从总司令的召唤，并把自己“送”到了英国人的手中。
在华盛顿和其他军官付出很多努力将李将军以交换战俘换回自由后，李将军的指挥像是故意在让军队溃败，还有许多令人困惑之处。因为李将军的命令有错，致使军队一个接一个的后撤，直到整个军队全都后撤，李将军还没去阻止。李将军被要求不再担任指挥官后，他仍不断在报纸上宣讲他被俘前的战绩。
李将军不仅在军营里，在大陆会议里，都组织了反对华盛顿的派系，这是当时美国和军队的大不幸。李将军的军事经验和知识，是美军所急需的；让人遗憾的是，李将军非常任性，在战场上是一个绝对的自我主义者。从某种意义上说，李将军的战斗，不是为了国家，而是为了个人的名利。
内忧外患 华盛顿的品格光辉
和李将军相比，华盛顿的优点展现出厚重的感召和凝聚力。他正直、无私，这是美国和军营最宝贵的资产。正是因为这些精神，让他能够在种种危急的关头感召和带领着将士们勇敢的冲锋陷阵。在许多人眼中，他是军人的典范，也是美国公民的模范。
“相比于华盛顿，其他将领间的吃喝玩乐之风盛行，他们不像华盛顿那样，每天只关心令人焦虑的军队与国家之事。副官米夫林的府邸简直就是个游乐园，日常闲暇之时，很多高级将领的家人全部喜欢到这里来。”
尽管面临战况巨大的困难，但华盛顿却一直在尽力而为。随着战争情势的恶化，有华盛顿的昔日战友，考虑到的不再是怎样去抗敌，而是如何才能把华盛顿从总司令的位置上拉下来。不久之后，华盛顿知道了消息：有人一直在暗中对他进行诋毁。
这些事在不断刺痛着华盛顿，可他却更担心将军内部的不和而造成对军队的损失将无法估量。华盛顿用宽广的心胸去对待这些事，认为只要他们不泄漏国家的机密，他就不去对他们进行干预。在这些来自内部的诽谤中，华盛顿自始至终都保持着冷静的对待，军营里几乎没有人听他提到这些事情。
整个冬、春两季，英军和美军所表现出的行为也有着鲜明的对比。英军对待俘虏依旧残暴不已，令人感到异常愤怒。英军对普通民众的家产和掠夺，甚至奸淫女性，都激发起当地民众越来越强烈的反抗。
豪将军本性异常懒散，在纽约时他每天都沉浸在安逸、享乐的生活当中。而相反，华盛顿的生活则显得朴素而又有节制。为了美国人民自由的未来，他牺牲了自己的个人享乐，全身心投入到这场持久的战争中。
在约克郡（Yorktown）酣战之后，英军炮弹消耗殆尽，大炮也几乎都被摧毁。指挥官为了不让同胞们白白去送死，于是在1781年的9月17 提出休战，谈判商讨投降条款。投降之后，美军公正友好地对待英军，尤其是对军官，给予他们金钱方面的帮助。英军官享有保留武器与私人财产，并且不受联军搜查他们的私人信件与行李的优待，还享有和美军相同的粮食配额。约克郡的胜利有效的带来了独立战争结束。
1783年9月3日,英国美国正式在巴黎签署和平协议，大家盼望的和平终于到来。
公心和无私 世界的典范
1783年的3月10日，一封匿名信《一位战友致我军将领和士兵》开始在驻地里面传播。信中说，“我们艰苦地奋斗了七年，现在目标终于近在眼前。”最后提出了和平成果应当归谁的问题，并提议：“我们要意志坚定地同政府进行谈判，绝对不能够低三下四。”
华盛顿将军以个人在八年浴血中的全部威望和信誉，宣布解散军队，同士兵们一同各自回家。1783年12月23日，华盛顿率众向国会归还军权，让后人铭记：一切权力来自神和人民。
华盛顿离开军队时，费用核对主要是劳务支出以及其他的一些杂费。钱款都是在独立战争期间被直接使用，其中不包括大陆会议欠华盛顿个人的薪水。从战争爆发直到现在，华盛顿甚至连一分钱的报酬都没有得到过。不只是这样，为了打赢整场战争，华盛顿甚至还从自己的私人费用拿出了很多钱。
如果说华盛顿的一生为后人留下了很多典范事例的话，那么公心和无私是其中的一个重要典范，假如以后的公职人员都能够同他一样，这个世界一定会变得更为纯净美好。
面对无数困难，藉由所有正直无私、忠诚公正、伟岸谦逊的美德，华盛顿逾越了无数难关，也许正是因为这些少有的美德，他带领着美国人民得到了上天的护佑。这些奇迹和故事一直鼓舞激励着后人，历久弥新。随着时间的积累，人们的敬重与感激也愈来愈挚深……◇
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