我繼承了一棟房子：出租還是出售？

問：我在2007年紐約的Great Neck繼承了一棟價值55萬美元有四間臥室的房子，每年唯一的花費是一萬美元左右的財產稅和電氣費。我住在外州，每年回去兩次共兩週時間，我是該賣這房子還是應該用來出租？
　　
要回答這個問題，你得從用途和經濟收入兩方面來考慮，為甚麼你繼承它三年後還需要擁有這棟房子。
　　
首先從用途方面來看看，除了一年住兩週外，今後有甚麼打算嗎，退休後長住，還是打算作為家產留給孩子們?
　　
如果答案是否定的，就趕快將房子修修補補，趕在春季上市，現在這麼低的貸款利率不會持續很長時間，聯邦政府提供的買房退稅計劃四月三十日到期，別耽誤了。
　　
你沒有說明為甚麼每年要回去住兩週，如果不是回去打理房子就太不經濟了。每年為了稅和電氣費就得花一萬美元是很不合算的，（外加沒提到的突發狀況，像保險，打理草坪，維修房屋等等），在Great Neck住兩週高級酒店也就花費3500美元，還不用清洗廁所。
　　
但如果答案是肯定的，把房子租出去就是個好主意，而且收入也不錯。在Oodle.com網站上，我發現在紐約Great Neck地區四間臥室的房子可租到每月2750美元，儘管出租會讓房子磨損更快，但冬天有人住能避免水管凍結，防止家裏的電器設備密封圈和墊圈因為長期不用而幹掉，也不太會有陌生人，動物和蟲子入侵房裡。
　　
在決定做房東之前，問問自己是否有時間，有耐心和技能從外州遙控管理。你還得處理像馬桶堵了，水池下水道堵了，地毯髒了，清潔工，修理工的關係等等。（一般規律是，你得拿出房價的1%或2%來維修房子，視房子的年限和條件而定）。你還會有一些額外的花費，像電費，廣告費，審查房客信用，也許還要僱一個當地的房屋管理人等等。
　　
作為房東，你得給稅務局留好所有的財務收支以應付查賬，當然你也能減免部份稅收。（參見www.irs.gov網站上的標題414和415）。這些手續和報表會很麻煩，你可以自己用一個數據表格管理，也可以花些錢買個軟件，如快速出租管理 （Quicken Rental Property Manage）這類軟件幫你設置表格，記錄好收入和支出。 ◇ (http://www.dajiyuan.com)