咀嚼與智力的發達
自然界的動物，如果喪失牙齒，必然導致食物的捕獲、攝食、消化都無法進行，這意味著個體在不久將面臨死亡。因為如此，所有野生動物為了捕獲、攝食，下顎確實都很發達。但是，人類則由發達的腦來取代顎部，即使牙齒缺失，也會想盡辦法製作各種裝置，以繼續維持生命。
一方面，現代日本可以說是一個飽食的時代，世界中所有能吃的食材，都可蒐集齊全。電視上也有很多美食節目，有所謂料理評論家或被稱為美食家的人登場，對於料理及食材的各種表現，進行評論。這種現象，人們的飲食不只是以維持生命為目的，還有喜悅及安心感的精神上滿足感之作用。
另外，飲食行為不只是單純地刺激味覺，同時也刺激嗅覺及觸覺，這些大量的資訊，在飲食之際往腦部傳送。換言之，攝食（咀嚼）行為與腦部正擁有密切的關係，一般認為咀嚼的障礙對腦部的作用也有不少的影響。此一推測證實，調查結果顯示長時間缺失牙齒的結果會使老人失智症發病的危險性增加。
與此相反的是，積極地咀嚼顯示出智能的提升，也有這樣的調查報告。調查的對象是70名幼稚園小朋友，在1986年實施的調查。對於咀嚼能力的判定，首先給幼稚園兒20公克的花生，令其咀嚼20次，然後吐出。再加以篩選，篩子上殘留的花生，乾燥後測定重量。其次，從最初篩子上殘留的花生乾重量，求出通過篩子的百分比，稱為咀嚼值。
在智能指數的測定方面，使用針對小朋友而特別開發的WPPSI（Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence）試驗。
檢查者對被檢查者，使用個人診間，以個別面談方式進行測定。WPPSI試驗是屬於言語性檢查及動作性檢查。言語性檢查再分為知識、單字、算數、類似、理解等五個項目，動作性檢查也再分為動物、完成繪圖、迷路、幾何圖形、積木形態等五個項目。
從這種種的得分粗點與年齡評價點，將言語性智能指數（verbal IQ）及動作性智能指數（performance IQ）而算出智能指數IQ（intelligence quotient）。
結果顯示，幼稚園小朋友的咀嚼值與智能指數之間，有相當高的妥當性形成，相關關係得以成立。也就是說，咀嚼值高的小朋友與低的園兒互相比較，智能指數有高傾向這一回事。咀嚼值高的小朋友之齒、顎等咀嚼器官較建全而且沒有口腔疾病，因此認為有好的咀嚼，得以成長。相反的是，咀嚼值低的小朋友，較喜歡軟性的食物，可以推測出成長中的孩子，無法有好的咀嚼。
由此觀之，高齡者咀嚼能力的降低，成為老人失智症發病的危險因子，已知這點和兒童時期的智能發達有關係。
從這裡，根據動物實驗的結果以及來探討咀嚼與腦的作用機制（mechanism）吧！＠完
《細嚼慢嚥養生法》 書泉出版社 提供 (http://www.dajiyuan.com)
