過大年 闔家歡
除夕大年夜在每一個中國人心目中無疑都是極為重要的。在辭舊迎新之際，從宮廷到民間，處處充滿了喜氣，每個人臉上都洋溢著笑容，即使有煩惱也暫且放到一邊。 家家裝飾一新，大人們忙著製備各種應時年貨，準備年夜飯，小孩子們則早早就開始歡天喜地在院子裏放鞭炮，歡笑聲，爆竹聲，喧鬧聲夾雜在一起，烘托著甜甜濃濃的吉慶氣氛。 (圖14)
除夕團圓飯
臘月三十日，是一年的最後一天，為「月窮歲盡之日」，舊歲至此而除，來年另換新歲之意，故叫「除夕」，俗稱大年三十。「闔家歡聚」是年節裏的重要內容，也是中國人紮根心底的傳統觀念。吃年夜飯是一家人最熱鬧愉快的時候了，滿桌佳倄盛饌悅目，身旁親朋好友相伴，這種天倫之樂讓每個人心中都充滿了暖洋洋喜盈盈的滋味，這也是孩提時代最使人留念的記憶。
北方年夜飯一定要吃餃子，叫「更歲交子」，意為新舊交替。民間也有在元旦子時吃餃子的習俗，而清帝因為要在子時點香行禮，祭祖禮佛，所以到祭拜儀式結束後的凌晨三點才能吃上餃子呢。
《歲朝歡慶圖》
此圖描繪過年闔家歡慶團圓的場面。男女主人端坐廳堂，孩童們則敲鑼擊鼓、吹笙拍板，耍玩傀儡、點燃炮竹，嬉戲遊玩於庭院中。家僕或持酒壺侍立，或端送糕果，穿梭於前廳迴廊裡。後院女眷們忙碌準備年夜飯，有包餃子，捧年糕的，遠處閣樓上男僕合力懸掛大燈籠。庭院火盆熱騰騰燒著松枝、芝麻秸；室內佈置著「四季花卉」大立屏，朱幾瓶插牡丹，烘托出滿堂富貴歡樂吉祥的年味。
姚文瀚（1713－？）字濯亭，順天（今北京）人。胡敬《國朝院畫錄》：「姚文瀚，工人物，兼擅釋道畫像。」乾隆八年（1743）進入如意館，在宮中長達四十多年。
守歲熬年夜
除夕守歲是炎黃子孫至為重視的年俗，俗稱「熬年」。魏晉時期就有記,唐太宗有「共歡新故歲，迎送一宵中」，唐張說有「故歲今宵盡，新年明旦來」等詩。 除夕晚上年夜飯吃完，桌案滿滿擺上茶果糕點，有蘋果(平平安安)、柿子(事事如意)、棗子(春早來)，桔子和荔枝(吉利)，粘糕(年年高)，供上「隔年飯」(年年有剩飯)…..， 一家老小不睡覺，歡聚酣飲，談笑暢敘，其樂融融，這時候在外的遊子們也一定要想辦法回家來的。
守歲的來歷很有趣，傳說中古代有隻怪物叫「年獸」，專門在歲末夜裏出來吃人， 害得百姓那天晚上都不敢睡覺。 後來人們發現它害怕火光和紅色，所以就點燃竹子發出「啪啪」聲嚇走「年獸」，這就是放鞭炮的起源喔。 (圖16)
子時爆竹聲
當午夜交正子時，是「歲之元，月之元，時之元」， 新年鐘聲響起，戶戶燈火通明，此時整個中華大地上空，爆竹聲此起彼伏，震徹天宇，將除夕熱鬧歡樂的氣氛推向高潮。這裏表達了人們辭舊迎新，趨吉避凶，喜慶愉樂的歡暢心情。
拜天地祖先
大家放完鞭炮後回到屋裏，要在家中正廳的祖先牌位前， 按照長幼次序上香跪拜。
(待續)
