我將警惕過失，戒慎自己而不再犯錯。沒有人引我入歧途，是我自己招來災禍。原以為只是一隻小巧柔順的鷦鷯，卻轉眼翻飛成為凶猛的大鳥。國家多變故已不堪承受，我又陷入了困境中。
相傳周成王歷經了管、蔡兩位叔父及武庚之亂後，便作了《詩經．周頌．小毖》這首頌詩，用來反省自己，並表達了痛改前非、自我警惕的決心。據載周朝時，武王死後由他的兒子成王繼承王位，當時成王年幼，就由叔父周公輔佐政事。
這時，周成王另外兩位叔父（管叔和蔡叔），認為成王年幼不適為王，再加上他們兩個十分忌恨周公，於是便乘機勾結商紂之子武庚一起發動叛亂，藉以消滅周成王。
他們到處散播不實消息，說周公有野心要謀奪王位，周成王誤信傳言，便漸漸不再信任周公，而周公怕惹人嫌疑，就自己離開了。管叔和蔡叔在周公離去後，更肆無忌憚的進行他們的叛亂詭計。
至此，周成王才覺悟到自己上當了，便懇請周公相助。周公回來後，平定叛亂並鞏固成王政權，也嚴懲了管叔和蔡叔。
後來，人們就將周成王所說的「予其懲而毖後患」兩句詩，簡化為「懲前毖後」這句成語，做為勸戒別人的話，意思是說從以前所犯的錯誤中，吸取教訓，使自己謹慎小心，不致再犯。
－－摘編自正見網
