【大紀元2012年01月17日訊】（大紀元記者天恩香港報道）當地球上某些國家的人還在享用2011年最後一個早餐、午餐或除夕晚餐之際，比香港快6小時、英國快14小時、美國快18小時的「基里巴斯」已經進入了2012年1月1日，成為世界上首個迎接新年的國家。
擁有多個「唯一」的國家
基里巴斯（Kiribati）是太平洋上的一個島國，由吉爾伯特群島（Gilbert Islands）、鳳凰群島（Phoenix Islands）和萊恩群島（Line Islands）三大群島組合而成，分佈於赤道上3,800公里的海域。基里巴斯擁有約32個環礁島和一個珊瑚礁島，島嶼的分佈更延伸到東西南北四半球，使其成為世界上唯一踩跨四個半球的國家。
基里巴斯所屬的島嶼東西跨越數千公里，首府塔拉瓦（Tarawa）在吉爾伯特群島中，位於經線180度線以西，而另外兩個大群島：鳳凰群島與萊恩群島則在經線180度線以東。若依照理論時區劃分，兩地計時將相差一天造成了不便。因此，在1995年基里巴斯政府將國際日期變更線向東移，使萊恩群島的時區不會與其它島嶼有差異。
此舉將鳳凰群島的法定時區訂為UTC+13，萊恩群島訂為UTC+14，令其與位於UTC+12時區的吉爾柏特群島同屬一天，而時間更早。也因為如此，萊恩群島成為全球唯一使用UTC+14時區的地方，使基里巴斯成為全球一天當中最早開始的國家。
萊恩群島當中的加羅林島（Caroline Island）更是首塊見證2000年日出的陸地，因此改名為「千禧島」。
基里巴斯（Kiribati）是太平洋上的一個島國，由吉爾伯特群島（Gilbert Islands）、鳳凰群島（Phoenix Islands）和萊恩群島（Line Islands）三大群島組合而成。（圖│Wikimedia）
世界最大海洋保護區
1777年的聖誕節前夕，詹姆斯．庫克船長（Captain James Cook）發現全世界最大的珊瑚礁：「刻里提馬提島」（Kiritimati），因為是在聖誕前夕被發現的，所以起名為「聖誕島」（Christmas Island） 。聖誕島位於基里巴斯的萊恩群島當中，是現存最古老、最大的珊瑚礁，陸地面積為363平方公里，佔基里巴斯全國土地的70%。
基里巴斯政府積極地參與小島嶼國家聯盟（Alliance of Small Island States，簡稱AOSIS）及聯合國政府間氣候變化專門委員會（Intergovernmental Panel on Climate Change，簡稱IPCC）等環境保護活動。
根據太平洋地區環境計劃（Pacific Regional Environment Programme，簡稱PREP），基里巴斯的其中兩個無人小島Tebua Tarawa和Abanuea已在1999年在地平線上消失。IPCC預測，全球暖化到了2100年，海平面將上升約0.5米，而在一個世紀內基里巴斯將會在很大程度上被海水淹沒。
島嶼上的生物，有很多都是屬於瀕臨絕種的動植物。如要欣賞這些美麗的自然生態和見證地球上每一天的第一個曙光，便要抓緊時間，在基里巴斯從地平線上消失前來此一遊。
島嶼上的活動
基里巴斯有很多景點和環島，可以感受到當地民族的文化和傳統的生活方式，也欣賞到多種野生海鳥的築巢和覓食的姿態。島嶼及周邊有許多水上活動，適合充滿動力和有冒險精神的旅客，體驗這一個傍水民族的生活。
聖誕島是世界一流的釣魚聖地，清澈的海水下有509種各式各樣、不同品種的魚類和豐富的海洋生物，不但是世上少數可以見到鹹水飛魚的地方，更有強大的戰鬥力骨魚，多項世界級的釣魚比賽都在這裏舉行。
這裏亦有很多第二次世界大戰的歷史遺跡。二戰期間多個群島曾一度被日軍佔領，經歷過美國海軍陸戰隊歷史上其中一些最血腥的戰役，進行過大規模的空襲和海軍陸戰隊員登陸戰，這些遺跡今天仍然可見。
刊於香港《優尚生活》第二十二期
（責任編輯：澹修德）
