艱鉅的美麗 大紫蛺蝶羽化

大紫蛺蝶是蛺蝶科中體型最大的一種蝴蝶。大紫蛺蝶的美麗吸引著日本人而成了日本國蝶。

日本群馬縣的赤城山，是大紫蛺蝶的故鄉。大紫蛺蝶的幼蟲，在春夏兩季，都會靠著吃樹枝上的嫩芽、樹葉維生。冬天，是其幼蟲最艱難的時期。不同於其他的昆蟲，大紫蛺蝶的毛毛蟲不會躲進蛹中，而是要自己找尋庇護所克服寒冬。為了抵擋風雪，身長只有1.5公分大小的毛毛蟲，從樹幹上奮力爬到樹下，以躲到落葉裡藏身。

大紫蛺蝶的幼蟲小小的身軀一天最多只能爬行六十公分左右，而棲身的樹高幾公尺甚至幾十公尺，因此，對牠們來說，爬下地真是一項艱鉅的挑戰。靠著層層落葉的保護抵擋風雪，能夠越過寒冬的毛毛蟲，才能羽化成美麗的蝴蝶。舞動中的紫蝶，蝶翼上的鱗粉映著陽光，會隨著翩翩舞動的角度變化而折射出如夢如幻般的光彩。

現在大紫蛺蝶的數量急遽減少，而被日本環境部指定為準瀕危物種了。在2003年，由於義工團體的要求，在東京荒川自然公園裡設置了大紫蛺蝶的觀察園，然後，每年只在大紫蛺蝶羽化時開放大紫蛺蝶觀察園。今年開放期間是從2012年6月9日至7月29日之間的週末和節日。如果每週去觀察的話，可以觀察到大紫蛺蝶的蛻變、羽化過程。今年大紫蛺蝶「成蟲」比往年還多。但是，在荒川自然公園中大紫蛺蝶的食餌「樸樹」葉子是有限的，所以把一些「幼蟲」送給其他設施了。@*