現在中國人在黃曆新年期間見面時,互相之間經常要說的一句話就是「恭喜發財」,希望彼此發財似乎成了最好的祝願。現代人如此看重錢財,在這一點上與古人在觀念上有著非常大的差異。
有一則叔向賀貧的故事,記載在春秋時左丘明所著的《國語》一書中:春秋時晉國大夫叔向,有一次去見晉國的卿大夫韓宣子,宣子正為貧困而憂愁,叔向卻向他表示祝賀。
宣子說:「我空有晉卿的虛名卻無其實,沒有什麽可以和卿大夫們交往的,我正為此發愁,你卻祝賀我,這是什麽緣故呢?」
叔向回答說:「從前晉國上卿欒武子沒有百人的田産,他掌管祭祀,家裏卻連祭祀的器具都不齊全;可是他能够傳播美德、遵循法制,名聞於諸侯各國。諸侯親近他,戎狄歸附他,因此使晉國安定下來,執行法度沒有弊病,因而避免災難。
傳到桓子時,他驕傲自大、奢侈無度、貪得無厭、犯法胡為、囤積財物、貪財牟利,該當遭到禍難,但仰仗他父親欒武子的餘德才得以善終。傳到懷子時,懷子改變他父親桓子的行為,學習他祖父武子的德行,本來可以免除災難,可受到他父親桓子的罪孽連累,後逃亡到楚國。
那個郤昭子,他的財産抵得上晉國公室財産的一半,他家裏的傭人抵得上三軍的一半,他依仗自己的財産和勢力,在晉國過著極其奢侈腐朽的生活,最後卻獲罪被殺,被陳屍在朝堂上,他的宗族也在絳邑被滅絕。
如果不是這樣,那八個姓郤的有五個做大夫,三個做卿,他們的權勢够大的,可是一旦被誅滅,沒有一個人同情他們,只因為沒有德行的緣故!
現在你有欒武子的清貧境况,我認為你能够繼承他的德行,所以表示祝賀,如果不憂慮德行方面沒有建樹,卻只為財産不足而發愁,我要表示哀憐還來不及,哪裏還能够祝賀呢?」
宣子聽了叔向的話,於是下拜並叩頭說:「我在將要滅亡的時候,全靠你救了我。不但我本人蒙受你的教誨,就是先祖桓叔以後的子孫,都會感激你的恩德。」
這個故事告訴後人,貧不足憂,而應重視積德,人沒有德,越富有越可能會害人害己,而有德則可轉禍為福的道理,清楚的闡明貧富與德的關係。
無德之人不僅自身難以延續奢華的生活,甚至可能遺禍後代,而有德之士除受人敬仰,更可福蔭子孫,因此積德行善才是一切幸福之源,而發財未必值得恭喜和期待。
再談一則「瘦羊博士」的故事。東漢光武帝建武年間,有位太學博士名叫甄宇,今山東安丘人。他清心寡欲、為人忠厚,遇事謙讓。當時每到年末,皇帝都要下詔賜給太學博士們每人一頭羊。
但是這些羊有大有小,肥瘦不均,主管此事的官員不知如何分配才好,十分為難,於是便提議把羊都殺了分羊肉,或者採取抓鬮的辦法。
甄宇知道後感到非常羞恥,便自己上前去要了一頭最瘦小的羊。衆人見後都感到很慚愧,從此再也沒有為此事而發生過爭執。
光武帝得知此事後,對甄宇甚為欣賞,有一次在朝堂之上問道:「那位『瘦羊博士』現在在哪裏?」從此甄宇便有「瘦羊博士」的雅號,為朝野所稱頌。因為甄宇德才兼備,很快他就被推舉為太子少傅。
在是非利益面前,能够心甘情願的吃虧,以計較利益為恥辱,克己讓人,這是一種美德和修養,只有志行高潔的君子才能做到。後人用「瘦羊博士」來讚美那些能够克己讓人的人。然而現代人,哪怕是蠅頭小利都要爭持不下,在利益面前損失一點就痛苦得不行,相比之下,哪一種人活得更灑脫呢?
再舉一個重義輕利的故事。宋清是長安城裏一位人人皆知的藥商。他待人仁厚、買賣實在,所以遠近聞名。
賣藥材的都知道宋清的人品好、價格合理,所以採藥人都爭先恐後到他那裏賣藥。他配的藥又從沒有出過一點兒差錯,人們都很信任他,來他這兒買藥的人自然就很多。
有時病人無錢付賬,宋清總是說:「治病救人要緊,錢什麽時候有再送來就是了。」有的人藥費拖了一年,仍無錢付賬,宋清也從不上門討賬,每到年底,宋清總要燒掉一些還不起錢的欠條。
有人對此頗不理解,說:「宋清這人一定是腦袋有問題,否則怎麽會辦那樣的傻事?」
宋清却說:「我並不傻,賣藥40多年,我燒掉別人的欠據數都數不清了,這些人並非存心賴賬,有的人後來當了官、發了財,沒有欠據,他照樣不忘當初,會加倍地送錢來還我,真正不能還的畢竟是少數。因為人們對你信任,才會有事就來找你而不找別人,這是多少錢都買不來的友情。」
宋清善良忠厚、輕利重義,以德取信於人,贏得人們的信任和敬重,他的生意也就隨之越做越大,成了有名的富商。
像這樣重義輕利的故事在古代可以說比比皆是,反觀現在,現實中很多人重利忘義、為了私利隨意坑蒙拐騙,甚至不惜去傷害他人,卻不知真正損失的是自己的德和福分,真是可憐又可悲。
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