(三)神傳文化
莫高窟中那些刻畫神佛的雕像和壁畫，也反映了神傳的文化。釋迦牟尼佛曾經告誡弟子，不但要傳播佛法，還要傳播文化知識。歷史上大多數宗教都認同神造人的觀點，只有近代的科學讓人相信人是從猴子變來的。
崇尚神佛的古人自然相信人是神造的，遵循生死輪迴。人要脫離苦海，必須修行，才能重回神的世界。
如果人是神造的，那人類的文化，有許多東西可能都是神傳下來的。人要信神，神才會給人展現奇跡。敦煌石窟的佛教藝術文化起源於一個修行者對佛的信仰，文化中自然帶有神傳的因素了。
敦煌佛教藝術其實是一部信仰和修煉的文化，佛教的傳入，對中國古老的道、儒半神文化影響很大，更加豐富了中國人的內涵。語言最直接體現文化的承傳，至今一些中文的成語和日常用語中，如果追其根源，都能找到佛教中神傳文化的痕跡。
（1）視死如歸
中國古人，尤其是古代的帝王都非常相信人的生命是短暫的，不是真實的生命。死後才進入另一個漫長的世界，考古發現的巨大地下陵墓就證實了這一點。所以古人並不懼怕死亡。
榆林窟第25窟北壁《彌勒經變》中的「老人入墓圖」，描繪了老人在臨終前即進入事先已修好的墳墓，在這裡與世隔絕，安心修持，直至逝世，這樣就可以升入極樂世界。
《彌勒成佛經》中說：「若年衰老，自然行詣山林樹下，安然淡泊，念佛取盡，命終多生大梵天及諸佛前。」
現代的人由於受無神論的影響，已不信神佛，很忌諱死亡，提到死字都認為不吉利，所以會有對死亡的恐懼。
（2）天堂、地獄、輪迴
莫高窟的許多經變壁畫中，向人展現了美妙的西方極樂世界，這就是許多中國人思想中天堂的來源，來自於佛經中的描述。
敦煌壁畫中僅有的一幅《寶雨經變》描繪了地獄的場面。作惡者死後入地獄，閻羅王據案審問，旁邊的差吏捧著文書，牛頭持棒押著惡人，前面有刀山、獄城，城兩角有狼，周圍有劍樹。此外，在敦煌壁畫保存的一幅《目連變相》中，也描繪了很多地獄的慘像。
佛教中的輪迴理念體現在釋迦牟尼佛的前世和生平故事中。佛陀前世的故事稱為本生故事，佛陀生平故事稱為佛傳故事。敦煌壁畫中最著名的本生故事有捨身飼虎、割肉貿鴿、九色鹿等等，佛傳故事有太子釋達多投胎、出家、修行、涅槃的故事。
中國人現在思維中的天堂、地獄、輪迴的概念都來自於佛教文化。
（3）音樂、歌舞、小說、戲曲
敦煌壁畫中保存了大量的樂舞、樂器圖像資料，吹、打、拉、彈及各種舞蹈，非常豐富。壁畫中的樂舞多用於禮佛，很多出現在佛的說法圖中，雖然聽不見聲，但卻能讓人感到場面的莊嚴神聖。
佛教對中國文學的影響深遠。為了讓人理解深奧的佛理，佛經中記載了許多有趣的故事和生動的比喻。為了傳播佛教，往往把佛經的故事演變為彈唱文學，或繪成書畫。
中國小說、戲曲的源起都與彈唱佛經有關。如流行戲曲「目連救母」的故事就來自於《佛說盂蘭盆經》。許多唐詩中都有佛教影響的印記，有的在詩中直接講佛理，如「會理知無我，觀空厭有形」（孟浩然〈陪姚使君題惠上人房〉）。「有起皆有滅，無暌不暫同」（白居易〈觀幻〉）。
從佛經演變來的變文眾多，彈唱也越來越世俗化，漸漸失去了神聖的內涵，人們也不再重視佛理的傳播。現代的音樂、歌舞蛻變成了人們享受、娛樂，小說、戲曲也變成了人們的業餘消遣。
（4）佛教語言和修煉文化
我們日常流行的許多用語，如世界、如實、實際、平等、現行、剎那、清規戒律、相對、絕對等等都來自佛教修煉文化。現在寺院中「方丈」一詞，出自於唐代出使印度的王玄策，跑到維摩詰居士的故居丈量他的坐處，從而引進「方丈」一詞。
由於從魏晉南北朝佛教的傳入，到隋唐佛教的興盛之極，許多皇帝貴族都信奉佛教，並大力宏揚，敦煌壁畫中留下了許多高僧傳播佛教的故事，給後人也留下了豐富的佛教修煉文化。如康僧會江南傳教、佛圖澄救幽洲大火、人盡皆知的玄奘取經故事等等。
我們現在有些習以為常的語言風俗，也許就出自佛教文化。當代中國普遍的無神論觀點，如果真要徹底摒棄佛教信仰文化的話，恐怕他們連話都說不周全了。
（5）救人如救火
敦煌壁畫中，隋代有一幅最令人驚駭的畫面，整幅壁畫描繪火燒宅院，只見大宅起火，藍色的屋頂連綿扭曲，猶如閃電，黑色的火苗亂串。門外老人停下羊、鹿、牛三輪車，竭力呼叫正在火宅中沉迷作樂的孩子逃出火海。
《法華經》中以「三界無安，猶如火宅」比喻眾生眼前的世界－－沒有平安的地方，好像火宅似的。眾生就像火宅中的孩子，身在其中，不知危險，自得其樂。老人就像救人的神佛，焦急萬分，只等眾生覺悟，而門外的車象徵普渡眾生的法船。
這幅壁畫是中國俗語「救人如救火」的形象說明，發人深省，令人深思。
現在的世界，人們離神佛越來越遠，道德下滑，社會亂象，眾生卻身在其中而不自知，真猶如火宅中的孩子，不知讓救人的「老人」有多著急呢！
中國五千年文明就像是人類的大舞台，一朝一代走著過場，每朝每代都給人類留下豐富的文化。
敦煌石窟就像一個小舞台，不同的朝代，不同的民族，不同的語言，不同的服飾，不同的文化，襯托出共同的信仰與追求，無數的能工巧匠，善男信女，無論高低貴賤，共同演奏著一曲讚美神的交響樂，融貫東西，氣勢磅礡，歷經千年，為人類留下神傳的文化。@
責任編輯：王書林
