孝文元年，蕭何的妻子因過被除國，由蕭延繼承酇侯的爵位。蕭延短壽，繼承爵位後不久就去世了。死後由他的兒子蕭遺繼承酇侯的爵位，不幸的是蕭遺又是絕嗣無子。
漢文帝只能讓蕭遺的弟弟蕭則襲爵，襲爵後不久蕭則就因為犯罪而被免爵除國。到漢景帝繼位時，蕭何家已經絕嗣了。
景帝二年，漢景帝特別頒布詔書說：「相國蕭何是高祖時代的大功臣，參與過爭奪天下的大事，但是現在後代都滅絕了，朕十分痛心。可以把武陽縣的二千戶封給蕭家遠房旁系的孫子蕭嘉。」蕭嘉死後，由蕭嘉的兒子蕭勝繼承爵位，後來蕭勝因罪被免。
漢武帝時，朝廷再一次頒布詔書，到處尋找姓蕭的後代，終於找到了蕭慶襲酇侯，蕭慶絕嗣。蕭慶死後，又經過極力尋找，又找到蕭姓四人短時間襲爵，後來都因罪而被免。到王莽時，連姓蕭的人家都沒有一戶了，蕭姓後嗣徹底滅絕。
對於韓信的慘死，陳平所起的作用僅次於蕭何，其後人也受其奸計害忠良的牽連，承受短壽、祿薄之報。
陳平在孝文二年卒，死後被追贈為獻候。他的爵位由兒子陳買所襲，兩年後陳買死，由陳買的兒子陳恢襲爵。陳恢在孝文二十三年死，由陳恢的兒子陳何襲爵。襲爵當年，陳何因為搶奪、強姦他人的妻子，被斬首棄市，爵位被廢、封國被除。
到漢武帝時，陳平的曾孫陳掌只是一個小小的詹事。在娶了皇后衛之夫姐姐衛少兒後，陳掌一直想要利用和皇后的關係繼承陳平留下的爵位，但最終沒有成功。曾經名顯位尊的陳平，其子孫就這樣以平民的身分消失在歷史的長河中。
最好的還是張良，早年追隨劉邦征戰，後因身體疾患，多為劉邦出謀劃策。在鴻門之宴、定都長安、固陵會侯、分封雍齒和更易太子等重大事件上，為劉邦、呂后出謀劃策，多為採用。
項羽敗亡後，不知是身體疾病的緣故，還是知曉功就身死、獸絕弓藏的道理，張良絕大多數時間，遠離世事學辟穀服氣之術。他死後，他的兒子張不疑襲留侯之爵，孝文帝五年，留侯張不疑以不敬罪，被免留侯。張良的後人也就這樣在歷史的記述中消失了。
有野史記載，張良和張不疑追隨赤松子學辟穀服氣之術，先後屍解成仙，此為後話。陳平在歷史上以謀術而聞名，在世時就預料到自己的行為必然會禍害後人。
陳平在晚年曾對別人說過：「我這個人一生好使用陰謀詭計，這些都犯了道家的禁忌和戒律。我這一生就這樣廢掉了，斷了修道成真的路，就連我的後世子嗣，也會因為我的所作所為，不可能再興旺發達了。這些都是我過去使用詐術、詭計的報應。」
最慘的還是蕭何，在為劉邦用事的幾十年中，戰戰兢兢、如履薄冰。生活中為人謹慎、簡樸為守、處處精明。晚年時為了防止未來的豪強搶奪自己子孫的福祿，所以購買田產時一定會選擇貧瘠、偏僻之地。
他對別人說：「假使後代賢能，能學習我的簡樸，生活必然可以為繼；如果後代不賢，也不會因為田產地理位置的原因被他人奪去，斷了子孫的生活來源。」
然而，蕭何沒有想到的是，自己使用陰謀殘殺韓信是損德折福的大惡之事，他的後代不僅沒有那麼大的福德，去享受他遺留下來的爵位和來自皇家的恩寵，而且還要不斷承受自己所作大惡之事的報應。
戰爭進行、朝代更迭之際，抑或是太平盛世，謀臣役吏竭盡其能各為其主，本無非議之處，能夠這樣盡忠竭智的人，往往能獲得世間的讚譽、史家的溢美。
但是在各為其主的過程中，不論誰放棄了是非善惡的基本判斷，超越人倫和道德 的底線，不管當時的世人如何羨其權高勢重，慕其富貴榮華；史家如何傾其翰墨、筆下生花，溢美他們的偉績豐功，但是天理的責罰必然緊跟其後、如影隨形。
蕭何、陳平、張良的後人所受的可怕報應，就是天理無私、因果不虛、報應不爽的真實體現。(全文完)
參考文獻：《史記》、《漢書》
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責任編輯：王書林
