孟宗生活在一千八百多年以前的三國時期，很小的時候就沒有父親，只能靠母親替別人做一些縫縫補補的針線活撫養他。
孟宗的母親十分善良，非常疼愛這個兒子，也常常和他講做人的道理。等到孟宗上學的年齡，孟母用平時節省下來的錢送孟宗到一家有名的私人學堂去求學。因為學堂離家很遠，所以孟宗和其他幾個鄰居的孩子大部分時間都住在學堂裡。
孟母織被 救濟貧困
有一年冬天，天氣特別寒冷，孟母花了好幾天時間縫製了一件又厚又大的被子，讓正好要去學堂的鄰居給兒子帶去。鄰居看到這條超大的被子，感到很奇怪：「你兒子那麼小一個，怎麼需要這麼大的被子呢？」孟母笑著解釋說：「我家拿不出什麼好東西來款待孟宗的同學，他的同學大多家中也很貧困。在冬天寒冷的夜裡，有這條大被子大家一起蓋，不就暖和了嗎？」
孝感動天 哭竹生筍
孟宗從小就十分孝順母親。有一年冬天，孟母生病了，連著幾天沒有胃口吃東西，守護在一旁的孟宗很著急地問：「母親，只要您想吃，無論是什麼，我一定煮給您。」孟母用微弱的聲音說：「我以前吃過一次後山的竹筍，那可真是鮮美哪！」 這下可把孟宗難住了，當時正是寒冬，哪來的竹筍啊？這下可怎麼辦才好？
孟宗實在想不出什麼辦法，只好走到後山的竹林裡嘆息。想著病床上虛弱的母親，孟宗雙手抱著竹竿，不禁放聲大哭起來。他的一片孝心感動了天地，不一會兒，太陽升起來了，暖暖的陽光融化了孟宗腳下的一片白雪，露出了下面的泥土；又過一會兒，傳來吱吱嘎嘎泥土裂開的聲音。啊！從地上裂開的小縫裡鑽出了好幾個嫩嫩的竹筍。孟宗高興極了，馬上採了鮮筍飛奔回家，煮了一碗筍粥，並親手餵母親吃。說來也真神奇，孟母吃了筍粥後病就好了。
原來那時的古人只知道春天有竹筍，因為春天的竹筍都是長在泥土上面的，很容易掘取。而冬天的竹筍，也就是我們現在叫的「冬筍」，是埋在泥土裡的。自從孟宗「哭竹生筍」後，人們才知道冬天也有竹筍，但是要挖開泥土才能找到。
孟母教子 為官清廉
孟宗後來長大了，在軍隊裡做一個小軍官。有一次母親到軍營裡去看望他，晚上下起大雨，因為他們住的房子非常破舊，屋頂漏水，弄得母子倆夜裡都沒辦法睡覺。孟宗覺得很對不起母親，讓母親跟著自己受苦，難過得哭了起來。孟母卻說：「怎麼可以因為貧窮而哭呢！應當以此勉勵自己更加上進才對啊！」
不久孟宗被升職管理漁業和鹽業。一天，他看著池水中活蹦亂跳的肥肥的魚兒，心想如果能讓母親嘗嘗這美味的魚該多好啊！於是，他親手編織了一個魚網，從池子裡捕了幾條魚，並用鹽醃漬好後放在一個罈子裡，託人捎回家孝敬母親。
孟母見了醃魚，很不高興，把整壇的醃魚退了回去，並讓人轉告孟宗說：「你是主管漁鹽的官員，卻捕魚醃漬給娘食用。娘一直跟你講為官應該清正廉潔，為百姓盡職盡責才是。」孟宗聽了非常愧疚，就把魚罈沉入池中，以此為戒，做一個清清白白、堂堂正正的好官。而孟母為了堅定兒子的決心，在孟宗主管漁鹽的三年裡堅決不吃魚。
在慈母言行的感召下，孟宗為官清廉，盡心盡力為國家、為百姓做好事，後來被升為宰相，就相當於現在總理或國務卿的職位。而孟母孟宗母慈子孝的故事，伴著鮮美的冬筍，也一直流傳到今天。◇
