僵直性脊椎炎是慢性、進行性、獨立性、全身性疾病。
從現代醫學來看，僵直性脊椎炎的發病原因及病理機制至今仍不清楚，目前還沒有一種西藥能制止其發展，手術治療只是矯正畸形，改善功能，而不是治療疾病本身，不能抑制疾病的病理進展。
從中醫的角度來看，僵直性脊椎炎發病機制是清楚的、有脈絡可循的。中醫治療僵直性脊椎炎有許多優勢，一是方法多，有內治法、外治法，可服湯藥、丸藥，可針灸、推拿；二是療效較滿意，可以緩解臨床症狀，甚至可以逆轉、康復。
中醫分析致病原因
僵直性脊椎炎屬於中醫痹證──腎痹範疇，中醫古籍對此病早有記載。從中醫的病因病機來看，主要可分為以下三點：
1. 腎虛督滯
僵直性脊椎炎的基本病因是腎氣、腎精虧虛，或禀賦不足，或稱先天虛損，先天遺傳，或是後天失於調養，五臟六腑、氣血均虛，導致腎氣、腎精虧虛。腎之精氣不足，會導致督脈空疏，這是內在病本所在，若再加上外在因素使得督脈瘀滯，便會逐漸發展成僵直性脊椎炎。所以「益腎通督法」是治療僵直性脊椎炎的基本原則。
2. 腰部外傷或長期坐臥姿不良
《景岳全書․風痹》曰：「蓋痹者，閉也，以血氣為邪所閉，不得通行而病也。」久痹，必有濕痰敗血瘀滯經絡。外力因素所導致的督脈瘀滯，以外傷性損傷最為嚴重。另外長期坐臥姿不良，亦會使脊椎脫位偏移，督脈氣血瘀滯不通。
3. 外感六淫
《內經》：「風寒濕三氣雜至，合而為痹也。」感受六淫外邪也可發為僵直性脊椎炎。其病變過程是漸進性，先是在表、在衛分，繼而邪氣進入經絡、血脈、筋骨，出現肌肉、關節的疼痛、腫脹、僵硬，久而不癒內舍臟腑，先為四肢，後累及脊柱。
治療分明顯期及隱匿期
中醫治療僵直性脊椎炎依照疾病特性分期，分為明顯期及隱匿期，而明顯期又分急性發作期和緩解期。
一、 明顯期
․急性發作期
病勢來的快而猛，腰骶疼痛甚，多伴有口乾舌燥，便秘，煩躁，或有低熱等症狀。此階段須服用清熱解毒利濕的方藥治療。
․緩解期
在急性發作期結束後，仍有餘熱或餘毒內伏，毒熱為患，最易傷陰；久服清熱解毒藥，也易傷陽。故此階段須服養陰清熱或溫陽解毒方藥治療。
二、 隱匿期
以發病緩慢漸進為特徵，臨床症狀表現不典型、不具體，容易誤診。早期的症狀主要為腰痛、晨僵、下肢關節疼痛。這階段的治療原則是「益腎通督」，可服用補腎陽、腎陰，再加上打通督脈瘀滯的方藥治療。＠◇
