這事發生在元朝年間，廣東的盜匪，渡過長江，占據瓜州和鎮江兩地。朝廷派大軍，集中水軍兵船在焦山，堵住他們順江入海之通路。水軍中有一名姓李的，原來是軍船上的舵工，因勞積資深當上了把總。他行為放肆，經常夜間出去搶劫。
丙辰年的冬天，有一對老年夫婦攜帶全家人，從揚州乘船南渡。駕了一艘漁船順風下駛，從李把總的船旁駛過。
李就用鉤索把漁船抓住，藉口要對之進行盤查，帶領他一伙人登上漁船，入艙搜索，翻筐倒箱，得銀二百餘兩和滿滿一匣金銀首飾，全部沒收。老人夫婦不服，和他再三爭要，李就威脅、嚇唬，老人怕了，願意把首飾給他，但求把銀子還給他們，李不答應。老人又求他全部拿去，稍給留點行李路費，李又不同意。
老翁一怒之下說：「世道反復多變，難道就沒有重見天日的時候！」竟然撥轉船頭，解了纜繩要走。
李把總擔心他會控告自己，就換了副面孔騙他說：「我特地跟老先生開個玩笑！現在已天黑，搬動東西不方便。請等到明天早晨，全部原璧奉還！」並把老翁的漁船用索繫在軍船舵樓下方。
到了深夜，李用船上的巨舵把漁船壓沉，老翁夫婦及兩個兒子等共十一人，全部淹死。李把總卻洋洋自得。當時，與李同船有二十多人，其中只有五人沒有參與這場謀殺，其他的人都插手。
其中有一水兵某甲，一直信奉神佛，只要不是出兵打仗，總是跪在頭艙地板上拜神念佛。他聽到這件謀財害命之事，感到十分憂慮，說：「這件事必然會招顯著的報應！咱們共事在一條船上，有甚麼辦法呢？」李把總一伙人，都譏笑他迷信。
第二天，李把總到另一條船上去拜訪朋友，驟然間頭痛起來，急忙喚隨從用船載他回去。船到江心，划手突然停手不划了。李把總問為甚麼停下來，划手指著李把總的船說：「船頭打雷呢！你沒看見船頭上站著雷神，怒目瞪著我們哩！」
李聽後大怒，罵他是妖言惑眾，用刀背狠擊他，船手不得已，只好搖動船槳靠了上去。
李把總剛登上自己的船，一聲霹靂把他殛斃。
船上的人見船頭打雷，都向後艄跑，雷又轟鳴起來，把船攔腰劈為兩截，後半截隨著雷聲連人帶船全部沉沒。
前半截此時還浮在水面，某甲仍在頭艙底念佛，聽到雷聲幾次發作，就走上甲板來看，只見李把總已然殛斃，一艘完整的船隻剩一半，同船人不見一個。十分恐慌，伸手抓起行囊，大聲號叫呼救，有人划著小船來救他。
某甲上船後未及划出丈把遠，又聽一聲炸雷，回頭看到前半截也當即沉入水中。
沒有參與謀殺的那五個人，都被雷電挾著提到對岸沙灘，過了好一會才清醒過來，有人問他們當時的情形，都說：「在李把總被殛斃時，他們也隨著大伙向船尾躲避，恍惚中見有金甲神挾著自己，如夢如醉，根本不知道怎麼會來到這裏的。」
後有詩曰：「肆意江中起盜心 傷心巨柁壓船沉 隔宵同伙皆天殛 莫道無神卻有神」。
李把總等這些參與謀殺的惡人，仗恃自己在江上之淫威，藉著月黑風高之暗夜，弱肉強食，認為又有誰能奈何他們呢！何況一船之上，誰善誰惡，又依據甚麼去辨別？然而上天明鑑，懲惡揚善，報應何快何速，分毫不差！雷霆一震，黑白立分，同惡者定殺，無辜者必免。@
責任編輯：吳雨潔
