【大紀元2016年11月12日訊】（大紀元記者張婷綜合報導）紐約的供暖季是從10月到次年3月，佔了全年的一半。每到冬季，取暖費蹭蹭往上漲，龐大的支出給很多低收入家庭造成了負擔。另一方面，有的低收入家庭因房子老舊、保溫效果差，即使暖氣開得再足也覺得冷颼颼。在紐約，有一些政府資助的專業房屋能源改造服務，旨在幫助低收入家庭徹底擺脫寒冬之苦，並從根本上停止能源浪費、降低開銷。
政策一：紐約州Empower計劃 改造房屋保暖
每年冬天，蘇珊的家裏都是冷颼颼的，她無法理解為甚麼會這樣。蘇珊住在紐約州的尼亞加拉縣（Niagara County），距離著名的尼亞加拉瀑布約20英里，那裏冬天的風暴很強。即使家裏的溫控器設置在68華氏（20攝氏），住在這個1,500平方英尺的房子裡，蘇珊一家人仍然會感受到不知從甚麼地方冒出來的涼風，生活很不舒適。
後來，蘇珊成功申請免費「Empower紐約」能源改善計劃，這是由紐約州能源研究與發展管理局（New York State Energy Research and Development Authority，簡稱NYSERDA）提供的項目。隨後項目承包商上門幫助蘇珊對整個房子進行了全面的能源檢測，當看到屋頂有冰柱懸掛，再看了暖氣費和電費後，承包商表示，因房屋絕緣不夠，蘇珊支付了比實際需要多得多的費用來為房子供暖。最後，承包商對屋頂和地下室做了絕緣保暖措施，並填補了室內的各種縫隙和裂痕。蘇珊家現在的溫控器設在65華氏（18攝氏）就比原來設置的68度還要暖和。
此外，承包商還告訴蘇珊很多平時生活中能夠節能的方式，比如改換成緊湊型熒光燈（CFL），使用冷水洗衣等。因為能源改造以及節能措施，蘇珊的家現在既舒適又節能，還節省了不少能源費。蘇珊表示：「能效改善為我們這些因能源費掙扎的家庭提供了更好的生活，同時也改善了環境，因為我們消耗的能源更少了。」
1.甚麼是「EmPower 紐約」
「EmPower 紐約」計劃為低收入家庭提供免費能效解決方案，以達到節能、省錢、改善住宅舒適度的目的。這個計劃已經惠及10多萬紐約家庭，不用花費一分錢，就能獲得了房屋整體節能改造，從根本上解決能源開銷問題。
一旦申請被批准，「EmPower紐約」就會派出能效專家來負責整個能效改造工作，從最開始的房產能效評估一直到所有的能效改善工作完成為止。提供能源服務的承包商都是經過建築性能研究所（BPI）認可，使用最新科技來幫助你的家庭進行能源改善。要知道，BPI可是在全國對居家能源改進工程制定標準和提供資格認證方面首屈一指的組織。
2.EmPower服務的基本流程
‧承包商首次登門，評估用電情況及開銷，並免費提供一些小的節能改善建議。比如，安裝高效節能燈；檢查並調整溫控器，以提供屋內最大限度的舒適和節能；檢查和調整熱水溫度，查看是否需要高效淋浴頭，併進行安裝；測量冰箱和冰櫃的耗電量，如果耗電很多，就可能為你免費替換新的能源之星電器；檢測室內一氧化碳，評估是否需要安裝一氧化碳以及煙霧探測器等。
‧承包商評估是否需要額外措施來減少取暖費。這包括：評估供暖系統併進行燃燒效率測試；評估房屋的絕緣等級，通常包括探測牆壁的絕緣、檢測閣樓或者屋頂及其它地方的絕緣性，確保所有該絕緣的地方都有良好的絕緣；測量房屋的漏風程度，找到漏洞，確保在解決漏風問題後室內仍然能夠有足夠的新鮮空氣；如果家中使用天然氣或者甲烷加熱，承包商會檢查氣體洩漏。
‧基於對申請人能源評估的結果，承包商將提交如何提高能效的具體報告給NYSERDA，如果得到批准，承包商將會再次登門，免費為申請人安裝所需的節能裝置。
‧一旦所有提高能效的工作全部完成，承包商將做最後測試，確保所實行的所有能效措施正常運行。
為了確保承包商對家中所有的節能設施都進行了正確的安裝，NYSERDA還設有質量保證及質量控制檢查員，獨立對承包商的工作給出客觀評估。
3.EmPower計劃的申請條件：
‧住在私人住宅或者不超過100戶的公寓
‧家庭收入不超過規定的限額，比如，一人家庭月收入不超過2,244美元，兩人家庭月收入不超過2,935美元，更詳細信息見表一。
‧申請人是Central Hudson、Con Edison、National Fuel、National Grid (上州、Metro和長島)、NYSEG、Orange and Rockland、Rochester Gas & Electric的電力或者天然氣客戶或者使用油、丙烷以及煤油取暖
‧申請人自己來承擔支付水電瓦斯帳單
申請人可到NYSERDA網站上的「Programs & Services」目錄下查詢「EmPower New York」計劃，然後可在上面下載申請表格，或者直接撥打電話給1-800-263-0960索要相關信息。
表一 2016年EmPower計劃申請人的家庭月收入限額
| 家庭人數 | 最高月總收入 |
| 1人 | 2,244美元 |
| 2人 | 2,935美元 |
| 3人 | 3,625美元 |
| 4人 | 4,316美元 |
| 5人 | 5,006美元 |
| 6人 | 5,697美元 |
| 7人 | 6,122美元 |
| 8人 | 6,815美元 |
| 9人 | 7,508美元 |
| 10人 | 8,202美元 |
| 11人 | 8,895美元 |
| 11人以上每增加一人 | 加693美元 |
4.出租房也可申請
現實生活中，房東和房客之間出現矛盾是常有的事情。在寒冷的冬季，房客常常會因室內供暖不足，溫度太低而抱怨房東吝嗇。而房東因為房子老舊、四處通風，暖氣浪費嚴重而不願將供暖溫度調高。
如果你有一戶或多戶房客的家庭收入不超過「EmPower紐約」規定的限額（見表一），作為房東可以不用花錢或者只做少量投資就可享有房屋的節能改造服務，包括替換低效率的冰箱或冰櫃、安裝更節能的燈具、做冷空氣隔離減少室內氣流、在牆壁或者屋頂安裝絕緣材料等。
有一些能源升級服務由「EmPower紐約」資助，可免費獲得。除了免費服務項目外，承包商也會向你提供一些額外的、由政府部份資助的能源升級措施，這些這些額外服務是可選、可不選的。即使你決定不選擇這些額外措施，你仍然會享有該免費的那些能源升級服務，使得能源費會降低20%以上。
政策二：WAP計劃 房屋節能改造補助
除了紐約州提供的EmPower計劃外，由美國能源部撥款至各州州府實施的「房屋節能改造補助計劃」（Weatherization Assistance Program, WAP）也能夠免費為符合申請條件的低收入家庭提供房屋節能改造，提高能源效率，使得以往飽受寒冬之苦的弱勢群體能夠有個溫暖的生活環境，同時又能夠減少能源開銷。此外，該計劃還對房屋的主要能源系統進行全方位的安全檢測，以確保住戶的安全。
自1976年運作以來，全美已有700多萬低收入家庭從中受惠，每年可節約250－480美元的能源費。根據聯邦政府法規，WAP對每個個體家庭的投資限定在平均6,500美元，且只能採取最經濟有效的節能措施來進行改善。
1.WAP計劃操作步驟
一旦你的申請被批，接下來一般會有以下幾步：
‧ WAP的地方服務機構的專業能源審計師進行房屋能源審計，包括能源費分析、外部空氣滲入室內的加壓測試、檢查所有能源設備的健康性和安全性等。之後，審計師會向你提供一個最具成本效益的節能措施列單
‧ 一旦審計完成，審計師或檢查員會約見你，向你解釋工作流程。提供的節能措施包括對牆壁或屋頂安裝絕緣材料、密封裂縫或孔洞以減少空氣滲透、修理管道、修理或者替換供熱及製冷裝置、安裝節能燈具及冰箱、門窗修理和替換等。
‧ 檢查員進行房屋檢測，確保所有裝置都能夠正常、安全的工作
2. WAP計劃申請條件
無論是一家庭還是多家庭的住房，房東或房客都可以申請該補助。申請的一個主要條件是家庭收入。紐約州的收入限制與EmPower計劃的收入限制相同，可參見表一。如果家中有成員領取社會安全生活補助金（SSI）、公共援助（Public Assistance）、輔助營養援助計劃或家庭能源協助計劃HEAP的補助，該家庭自動歸為有權免費享有WAP服務之列。
獲批的申請者將被列入等候名單，亟需幫助者會被移到名單上部。如果你是租客，須取得房東同意，允許WAP服務人員上門修理房子。
紐約州的WAP服務具體是由各地區的WAP服務提供商實施。每個服務商會提供某一特定服務領域的服務，查詢你所在地區的WAP服務提供商以及他們的服務項目，可查詢goo.gl/BxjT6t。你也可以聯繫WAP在奧爾巴尼（Albany）設立的中央辦公室資訊更多信息。電話：518-474-5700，郵件：weatherization@nyshcr.org。
節能改造計劃常見問答
1. 這些服務果真免費嗎？
答：是的，紐約州居民只要滿足EmPower或者是WAP申請要求，就可免費享有這些服務。
2. 如果我接受了EmPower或者WAP的房屋節能改造服務，雖然是免費的，但如果我今後搬家或者我的薪水有所提高，我會被要求償還這部份費用嗎？
答：你一旦成功獲得其中任意一個節能改造服務，就無須支付任何費用，將來也沒有義務去償還這部份費用。
3. 我能夠自己去找承包商來做房屋節能改造工作？
答：不可以，所有的工作都是由參與該計劃的承包商來完成。這些承包商都是經過建築性能研究所（BPI）認可，將會為你實施最新技術進行能效改造。
4. 申請EmPower，我的房東一定要參與進來嗎？
答：不必一定參與進來。在沒有房東參與的情況下，EmPower可以為你提供一些有限的節約電力服務，但我們鼓勵房東的參與，這樣可以為你提供更廣泛的節能服務。
5. 我申請EmPower進行房屋節能改造，我的房東還需要為此支付費用嗎？
答：如果你直接受益於EmPower提供的能源服務，那麼你的房東完全不必為這些服務付錢。有些服務比如安裝絕緣材料，要求房東簽訂一個允許安裝的協定。也有些能源升級服務如果房東想要的話是要支付一定的費用。
6. 我只要獲批就能得到一個免費的冰箱或冰櫃嗎？
答：不是，只有在你家的舊冰箱或冰櫃非常耗能，替換新的能夠有效減少你的能源開銷的情況下，才會給你安裝新冰箱或冰櫃。
7. 如果安裝的冰箱或冰櫃出現問題需要修理該怎麼辦？
答：這些家電有一年的保修期，過了保修期後，若出現問題，你需要自己負責找人維修。
8. 在我的房產進行節能改造後，會影響房產的轉售價值或者賦稅嗎？
答：在某些情況下，轉售價值可能會增加，這要取決於你的節能改造程度，新安裝了哪些裝置。一般來說，稅務不會受影響。
9. 為甚麼房屋節能改造如此重要？
答：房屋節能改造服務能夠防治屋內熱量散失，增強房屋的保暖絕緣，從根本上節省能源開銷，增加居住的舒適度和安全度。一氧化碳中毒在有些家庭中可能會成大問題，而房屋節能改造的審計員將會確保你家中的設備和供暖系統有效、安全地工作。根據WAP計劃的技術支持中心的統計，2008年的數據表明，房屋節能改造每投資1美元會帶回2.72美元的收益。
10.房子的甚麼問題會延緩節能服務的進行？
答：主要管道出現問題、電器缺陷、濕氣太重、屋頂漏水、地下室太潮濕等等，這些因素都會延緩進程。審計師將會告訴你，是否這些問題將會影響房屋節能改造。有些情況下，如果問題嚴重的話，很可能會推遲服務甚至無法進行房屋節能改造。◇
責任編輯：麗莎
