那是一個早春時節，布穀鳥從枝頭飛過，一路鳴叫，飛過江水。平原上又一年的油菜花開了，黃絨絨點綴一望無際的麥野。我祖母菊就在那樣的一個早春時節，也長成為一個不得要領的夭姑兒。紅菱湖她的女伴們，也漸漸地出落得有了模樣兒。她們寧靜地聚集在樹蔭下，在一方竹繃撐著的一方土布上，描紅、繡花——一眨眼之間，這群蠢丫頭，突然都開竅了，心也靈了，手也巧了。台上的人們經過她們的身邊，簡直想不起來，這群潦草地降生於世，在饑荒、逃難、水災、瘟疫中隨時會被家人棄下的丫頭秧子們，是如何悄悄出挑得人模人樣的，像紅菱湖裡的荷葉，露出青色的尖尖角來，那樣可人，招人疼。人們開始畢恭畢敬地稱呼她們為「夭姑兒。」夭姑兒是一個嬌嫩的、秀氣的、叫人愛惜的招呼。
當夭姑兒聚在樹蔭下的時候，台上的男丁們總是繞得遠遠地走，荷鋤的農婦們也暫時屏住她們瘋野的玩笑，身姿賢惠地經過。就連要去下田耕地的牛，追趕著小貓和母雞的黃狗，打鳴的公雞，也一律壓低了嗓門，小心翼翼、躡手躡腳。夭姑兒是讓人敬畏，要人抬舉的，因為，她們不會永遠都是夭姑兒，就像五月的籬笆牆頭，一壁繁盛芳香的薔薇花，香噴噴、光灩灩地開，只是，花季那麼短。
這樣的一個早春，三星在天，夭姑兒就要出門去採柴筍了。月光鋪滿了紅菱湖寂靜的屋頂、菜園、蜿蜒於村舍間的小路、月光下發亮的河水、秧田。原野升起裊裊的淡霧，月亮像一個夕曬的落日，金紅渾圓在原野的上方。
新生的柴筍那麼的嬌嫩，像一筒清水。唯有少女的手，才可輕輕地將筍掰下不至傷了筍桿和筍芽。去往長江灘頭的路途是漫長的，夭姑兒半夜就從紅菱湖啟程了。她們要趕在太陽出來以前，采筍回村。她們靜靜地從一間間茅草屋鑽出來，齊齊聚在村口，滿天的星子，雞聲一路，伴隨著她們的腳步，此起彼伏地啼，她們向月亮盡頭的長江邊走，偶爾，一匹白馬在夜色裡得得地疾馳而來，經過這群挎籃的村姑，蹄聲慢慢地緩了一些，是一位年輕的男子坐在馬背上，他握著韁繩，馳過星光下的平原，馳過少女們多情的夜的眼。他是一位俠客。
長江邊清晨的大霧，是嫩綠的，在江堤上，柳枝間流淌。少女們彷彿林中小妖，漸漸散開在霧中的蘆葦林，我的祖母菊看見嘩嘩的水聲，江水帶著寒氣吹上她的面頰，呵，長江廣袤地出現在她眼前！水從天邊湧流，順著江面逶迤而下，地平線遠成了一道黑邊。我的祖母菊坐到岸邊的石頭上，她的手被長硬了的蘆葦葉劃破了口子，冒出一滴一滴的血珠子，她生氣地含著手指。菊是個很有氣性的女子，常常地，她就莫名地惱火了。
風在江面吹著浪頭嘩啦嘩地撞向岸邊，蓬地一聲，礁石下的江水裡，有甚麼東西順著水勢撞在了石頭上，蕩起水波，濺得白水躍起來，少女菊被驚起身來，她斗膽探頭向江裡望去，只見一扇朱漆門板漂在江邊，卡在亂石之間。上面躺著一個人，手腕、足腕，被皮繩牢牢綁縛著。長長的頭髮垂在水裡，猶如一蓬水草。門板被浪頭和水波又推又搡的，那個女人全身罩在一片白水裡。
我的祖母菊明白了，門板上的女人，被人家擱在長江裡「放流河」。她是一個有罪的女人。罪惡到無以復加，以致於她的族人和長者都不屑於動手去殺她，不能叫她痛快地一命嗚呼地死去——他們將這樣的女人綁縛在一葉門板上，恨恨地推到大江大河裡，讓雷劈死她，讓雨澆死她，讓江水裡的大魚大怪，吃掉她，總之，就該讓天收了這受天譴的妖物。
江水邊的我的祖母，采蘆筍的少女菊，她飛快地溜下礁石，脫了鞋襪，涉水走向那葉門板。那個「放流河」的女人，看她蠕動著，試圖翻動的腰身，是個很年輕的纖細的女人，她的臉被天空的太陽、寒風，摧折得滿面褶皺，她瘦得令人感覺她的臉只有額頭，緊閉的嘴唇是慘白的，起著白皮。她的臉旁邊那個黑黑的圓形的東西，菊子原以為是一只喝水的葫蘆，原來，卻是一顆碩大的人頭，齊著一截子脖頸，毛髮縱生，凶狠狠地安在那個女人的臉旁邊，隨時要蹦達起來，用牙齒咬住女人的頭髮，將她嚇個半死。菊子嘴裡「唉呀」地驚叫一聲，旋即又伸手捂上自己的嘴巴——若是驚動了江堤上放牛的少年們，他們閒著無事，也許會順手撿起石頭，三下兩下地，將這個有罪的女人，砸死了乾淨。自古以來的風俗，於情於理，被「放流河」了的女人是遭天譴的，任何人都可替天行道，免得她漂在江上，玷污了一方水色。
門板上那個女人，緩緩睜開眼睛，她望一望頭頂的天空，天上漂著一絮一絮的彩雲，雲朵的邊緣是藍色的。她望著，而後微笑了，少女菊呆呆地望著那朵微笑，彷彿風裡飄來的蒲公英，柔柔地觸了她一下。旋即，那女子側頭四處打量，她的雙目泛起晶亮的光紋，又努力地偏偏身子，一股淤積的水波從她的身下蕩出。她看見了江灘上的少女菊，她的土布花衫，肩頭搭著兩條青油油的辮子，容長臉，睜著一雙清凌凌的黑眼睛，一眨也不眨地望向她。 「放流河」的女人柔和地打量著她——她是十年前的她，一身清朗，起了個大清早來江邊采蘆筍，暫且還沒開始自己的人生呢。沒有後頭那些脫不開身的牽絆、孽緣、情債、掛念……女子向少女菊，浮出一朵討好的微笑。
菊子居高臨下，神氣地說：「你的門板走不了啦，門環扣到石頭上了。」
那個女人張張嘴，喉嚨裡說不出話來，慢慢地發出一些嘶啞、微弱的聲音。
菊解開裝茶的小葫蘆，蹲下身問那女人：「你口乾吧？喝茶麼？」
女人腦後的頭髮在江水裡一漾一漾的。菊子伸手，從水裡托起女人的頭，將葫蘆裡的茶灑到她乾裂的白的嘴唇裡。茶是娘半夜才燒好的，此時依舊溫著。女人很虛弱，頭髮和臉都是冰涼冰涼地貼在菊的胳膊上。
浸過水的皮繩牢牢的，粗粗的，在她的衣服上勒出深深的勒痕，手腕上的皮繩，更是，逕直卡在皮肉間，她的一雙手泡在水裡，白白的，全起了一層虛皮。菊子從竹籃裡拿了鐮刀，小心地將刀刃伸到繩子之間，小心翼翼割開綁成一股的牛皮繩。她用鐮刀粘上一層人體的浮皮，女人嘴裡呻吟了一聲，彷彿停滯的血液，正在迅疾地從頭通到腳。
她扶著女人，那浸在江裡的身子，唏哩嘩啦地響著水聲，一片白水落回江裡。女人坐好了，她的骨頭也在努力地知覺，感受著清晨的春霧，沁人的涼，感受著她身上水淋淋的棉衣、棉鞋的重量和寒冷。她試圖伸出手，在江水裡拂了拂，卻沒有力氣將手合起來，掬起一捧水。她嘆口氣：「夭姑兒，你再幫我洗洗臉吧，我覺得江上的風將我的臉都吹得脫皮了。是不是？」
菊子忙忙將雙手掬成一個圓窩窩，掬了一捧水，輕輕澆到女人臉上，又拿自己的袖子為她擦一擦。
她順手指一指那顆閉目呲牙的男人首級，問了一句：「這是你的甚麼人？」
女人抿一抿她白色起皮的嘴唇：「是我的郎倌，我把他的腦殼剁下來了。」
「放流河」的女人坦然道：「我寧願放流河，也一定要他死。我嫁給他七年，他不死，我自己的命就活不了。我躺在江上這些天，是我唯一沒挨打的清閒日子。」
菊贊同地點點頭，她將女人的雙腿從水中拖上來，讓她依附在一塊大石頭上，晨出的陽光照耀著石頭，很溫暖。女人坐下去的神色，彷彿不敢置信地烤著一堆火，那樣的不敢享受。
女人的雙手揉著足腕，一邊搓，慘白的被水泡虛了的皮就往下脫落。
我的祖母菊問道：「你是從哪兒漂上江中的呢？漂了第幾天呢？」
女人笑一笑：「天亮時分剛好三天三夜。」
「要是打雷下雨了？江上起大浪了，把竹排打翻了，怎麼辦呢？」
「這點苦，我受得過。」女人仰起臉來，在春風裡，溫柔地說：「有個人，他在漢口碼頭等著我呢。我順著水漂，一直往下，就會漂到他那裏。」
菊子心裏明白了，如此這樣，她心覺著女人這樣的際遇，就再合理不過了。她擔驚受怕地伸手，小小地指一指人頭，問：「那你還怕不怕他？」
「怕的。我做姑娘時，是被強逼到他家來的，從沒安逸地過一天日子。喊打喊殺，怕他像怕雷公一樣。現如今倒是不怕了，因為我是親手把他的腦殼切下來的。他在我腦殼旁邊，我還聽得到他在吼，等我到了漢口，我就把他埋了。」
「我殺了他，他也就不欠我的了。我被他們族裡的人釘在這面門板上，推到江裡放流河，要漂七天七夜，要是第七天人還活著，就可以上岸去。」（待續）@
責任編輯：林芳宇
