一曲中國人耳熟能詳、朗朗上口的民間小調《茉莉花》，從清代傳唱至今。茉莉花被中國民間男男女女爭相讚美，藉以托付愛慕、傳達情意，在各地詞曲都大同小異。十八世紀末《茉莉花》傳到了西方，則成了讚美耶穌基督的讚美詩，其中是何緣故？
茉莉花 向東來
茉莉來自佛教之地，而在中土成名。古代中國人對茉莉的濃烈薰香非常喜愛，晉代嵇含《南方草木狀》記載，那時南方人喜愛茉莉的芳香，競相種植，「耶悉茗花（素馨）、末利花（茉莉花）皆胡人自西國移植於南海，南人憐其芳香競植之。」
《南方草木狀》中引《南越行記》的見聞說：「南越之境，五穀無味，百花不香，惟茉莉、那悉茗（素馨）二花特芳香。」
情定《茉莉花》
嬌小潔白的茉莉花兒，芳香引得人種植，芳香引得人歌頌，譜進了民歌小調，在中國南方各地傳唱。
《茉莉花》歌曲的原形起於清朝的民間小調《鮮花調》，又名《打花鼓》。《鮮花調》以茉莉花為歌詠對象，於乾隆年間刊印的戲曲劇本選輯《綴白裘》中的〈花鼓 〉有記載。
著名中國民間小調
中國南方各地傳唱的《茉莉花》民間小調，曲調和歌詞大同小異，《中國民間歌曲集成．江蘇卷下》記載，傳統的江蘇民間小調《茉莉花》的歌詞這樣的：
好一朵茉莉花，
好一朵茉莉花，
滿園花開 香也香不過她，
我有心採一朵戴，
又怕看花的人兒罵。
好一朵茉莉花，
好一朵茉莉花，
茉莉花開 雪也白不過她，
我有心採一朵戴，
又怕旁人笑話。
好一朵茉莉花，
好一朵茉莉花，
滿園花開 比也比不過她，
我有心採一朵戴，
又怕來年不發芽。
《茉莉花》曲調流傳到西方
在中國南方多地流傳的《茉莉花》後來廣為流傳到海外華人和西方音樂界中。說起這契機，和乾隆盛世有關。乾隆朝末期，英國喬治三世積極想要和天朝建立邦交關係，尋求通商口岸。乾隆八十大壽時，喬治三世致上親筆祝賀信，表示交好厚意，同時，派遣了賀壽使團東來。
使團的領團大使是侯爵馬噶爾尼(Macartney)，他是喬治三世的王室胞兄、樞密院的院長。英國的大使團在北京謁見乾隆皇帝，也參加了在承德山莊舉行的壽宴。使團中有使者喜愛上這中國小調民歌《鮮花調》（《茉莉花》），把它帶到了歐洲。當時是十八世紀末，公元1792年。
後來，有傳教士根據《鮮花調》的曲調寫了讚美詩《耶穌美名歌》。到了十九世紀前期，《茉莉花》曲調的一部分也被普契尼譜入歌劇《杜蘭朵公主》中，在西方流傳起來。
2017年4月6日，川習會在川普（特朗普）的海湖莊園舉行期間，川普的外孫女阿拉貝拉（Arabella）就演唱了《茉莉花》這首中國民間小調流行曲，外孫約瑟夫也加入了演唱。＠*
責任編輯：王愉悅
