多達60%的北美成年人患有夜間腿部抽筋，通常是小腿肌肉突然收縮疼痛，持續時間從幾秒鐘到10分鐘或更長。大多數腿部抽筋的原因醫生並不清楚，但通常情況下，抽筋並非由脫水或缺乏礦物質引起。
最主要的理論認為，大多數腿部抽筋是由於缺乏正常的神經反射，導致肌肉纖維在收縮時放鬆。因此，經常出現腿部抽筋的人應該檢查是否患有可導致神經損傷的疾病，如維生素B12缺乏症或糖尿病。
腿抽筋最常發生在晚上睡覺時、劇烈運動時、肌肉撕裂時，或者腿部處於不舒服的位置時，如長時間以同一姿勢坐在椅子上。如果您經常夜間腿部抽筋，則需要去看醫生。
什麼是抽筋？為何發生抽筋？
當您在睡眠中翻身時，您的小腿肌肉會收縮，從而拉伸肌腱。這會刺激肌腱中的神經拉伸感受器，並向脊髓發送信息，告訴大腦小腿肌肉發生了收縮。肌肉收縮後，反射信息會沿著神經發送到脊髓以放鬆該肌肉。如果放鬆的信息受阻，肌肉就會持續收縮，從而出現抽筋。睡眠期間抽筋通常是由於正常肌肉反射過度，導致肌肉持續收縮和疼痛。
老年人和不鍛鍊的人發生抽筋的風險更高，因為他們的肌肉更小、更薄弱。在炎熱的天氣中更容易發生抽筋，因為溫度越高，肌肉越早疲勞，並且在劇烈運動期間，需要使用快肌力量纖維，而快肌力量纖維比慢肌耐力纖維更早發生疲勞。
腿抽筋時該怎麼辦
腿部抽筋時，應該嘗試輕輕走動，同時用手按摩收縮的肌肉。不要對收縮的肌肉施加很大的力量，因為你可能會撕裂它。如果抽筋還在繼續，可以冷敷，這樣可以放鬆收縮的肌肉，麻痹疼痛。繼續輕輕按摩肌肉。
預防腿抽筋的方法
做到以下幾點，通常可以預防夜間腿部抽筋：
• 睡覺前拉伸小腿肌肉，以消耗伸展反射。
• 睡覺前用加熱墊加熱10分鐘。
• 開始定期鍛鍊，增強小腿肌肉力量。如果你平時不鍛鍊，最好的運動可能是使用固定自行車或參加室內騎行課程。
大多數腿抽筋的原因都是無害的，但如果經常腿抽筋，則需要進行詳細的醫療檢查，請諮詢您的醫生。
頻繁腿抽筋的13個原因
• 所有可能導致血管損傷的疾病，如動脈硬化。
• 部分血管阻塞
• 背部神經受壓
• 肌肉損傷
• 神經損傷
• 腎臟疾病
• 礦物質含量異常，如缺鉀或缺鈣。
• 缺乏維生素B12
• 激素水平異常，如甲狀腺功能低下。
• 糖尿病
• 脫水
• 藥物，如避孕藥、利尿劑（通常用於高血壓患者）、類固醇、雷洛昔芬和特立帕肽、哮喘藥（如阿布特羅）、止痛藥（如萘普生或普瑞巴林）、降低膽固醇的他汀類藥物等。
• 高達30%的夜間腿部抽筋可能是由於靜脈功能不全或靜脈曲張引起的。靜脈專家可以對靜脈瓣膜進行超聲波評估，查看它們是否存在間隙，從而使靜脈伸展而造成攣縮（抽筋）。使用激光或化學藥劑關閉低效的瓣膜或靜脈，可以輕鬆治療這種情況。
建議
當晚上腿部抽筋時，起身小心行走，同時輕輕按摩抽筋的肌肉，痙攣應該會在幾秒鐘內緩解。如果疼痛加劇，請立即停止行走，因為可能會撕裂肌肉。
接下來的幾個晚上，在睡覺前嘗試通過「靠牆俯臥撐」來伸展小腿肌肉，以消耗伸展反射。方法是：站在距離牆壁或台面一臂遠的地方，雙腳平放在地面上。將雙手放在牆上，慢慢彎曲肘部，使上半身靠近牆壁。保持數到十，然後伸直肘部將自己推離牆壁。重複數次。
本文原刊於DrMirkin.com，授權英文《大紀元時報》翻譯和轉載，英文報導請見：How Can I Treat Painful Night Leg Cramps？。
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責任編輯：李凡