一名49歲女性的記憶力會下降到什麼程度？她不得不在汽車方向盤上貼一張便條，提醒自己靠右行駛。由於平時跑步習慣靠左，她開始混淆左右。
她被診斷出與阿茲海默症相關的輕度認知障礙，曾詢問神經科醫師是否有辦法阻止病情惡化，得到的回答卻是：「祝你好運。」
她沒有就此放棄，而是嘗試一套個人化精準醫療方案。之後，她的認知測驗成績從低於平均的第35百分位，提高到第98百分位。她是2024年發表於《生物醫學》（Biomedicines）一系列病例研究中的患者之一。
這類案例促使研究者進一步探索：如果在疾病早期介入多種可以調整的因素，是否可能延緩甚至改善認知衰退？
神經退化性疾病專家戴爾．布雷德森（Dale Bredesen）博士是阿茲海默症精準醫療方案「逆轉認知衰退」（ReCODE）的開發者。他認為，阿茲海默症並非單純由基因或老化決定，而可能涉及多種可以介入的因素。
「我希望更多人明白，阿茲海默症的發生率遠高於實際所需。」布雷德森告訴《大紀元時報》。
阿茲海默症可能涉及多重因素
布雷德森以「連結模式」和「保護模式」描述大腦的不同狀態。處於連結模式時，大腦可以學習、適應並形成記憶；他認為，受到多種壓力影響時，大腦可能逐漸轉向保護模式。
布雷德森認為，相關因素可能包括胰島素阻抗、睡眠呼吸中止症、能量產生不足、缺乏運動、慢性發炎、感染，以及空氣污染、重金屬和微塑膠等環境暴露。
「沒有任何一種方法可以單獨治癒。」布雷德森說。他把這比作汽車保養，需要同時改善多個方面，讓它們相互配合。
神經科醫師和功能醫學醫師瑪格麗塔．米哈伊洛娃（Margarita Mikhaylova）博士表示，過去對阿茲海默症的理解過於集中在單一路徑，而且介入往往太晚。
她認為，除了澱粉樣蛋白，也需要關注胰島素阻抗及營養不足等因素。「這些並非另類醫學的問題，而是主流的失智症風險因素。」
精準醫療的思路正是如此：不是讓所有患者接受相同方案，而是評估可能影響每個人大腦健康的因素，再制定個人化介入措施。
威爾康奈爾醫學院（Weill Cornell Medicine）和紐約長老會醫院(New York-Presbyterian)的一項研究，就曾對阿茲海默症或輕度認知障礙患者採取這種方式，包括調整飲食、運動、睡眠、壓力管理、使用補充劑，以及在部分情況下使用藥物。研究期間，多數參與者的認知功能有所改善或保持穩定，部分相關風險因素也得到改善。
「逆轉認知衰退」方案如何進行個人化介入
「逆轉認知衰退」方案的目的，是盡可能找出可能導致認知衰退的因素，再逐一介入。這套方案要求較高，布雷德森估計每天約需投入兩小時，因此形容它像一份「兼職工作」。
飲食是其中的重要部分。方案以富含植物的輕度生酮、高纖維飲食為主，包括綠葉蔬菜、非澱粉類蔬菜、健康脂肪和低升糖指數食物，並限制加工食品、精製碳水化合物、人造甜味劑、含麩質食品、乳製品和酒精，同時建議夜間禁食12至16小時。
布雷德森認為，大腦需要大量能量，可以利用葡萄糖或酮體，而胰島素阻抗可能影響身體利用這些能源。
不過，他強調，具體飲食方式需要因人而異。超重者可能較容易進行禁食和生酮飲食，但對體弱者而言，同樣的方法未必適合。
飲食、運動和睡眠都是重點
運動是「逆轉認知衰退」方案的另一個重要部分，包括有氧運動、肌力訓練、平衡和伸展。方案建議每天至少45分鐘、每週6天，並每週進行兩次高強度間歇訓練。
布雷德森指出，有氧運動有助於改善血流和氧氣輸送，肌力訓練則有助於提高胰島素敏感性。
睡眠方面，方案要求每晚保持7至8小時優質睡眠，包括足夠的快速動眼睡眠和深度睡眠。
患者還會接受營養及荷爾蒙評估，包括維生素D和B群、礦物質、omega-3脂肪酸、甲狀腺功能及性激素，並在需要時調整。壓力管理則包括生物回饋及心率變異性訓練，之後再加入腦力刺激訓練。
初步試驗看到認知功能改善
布雷德森2022年在《阿茲海默症雜誌》（Journal of Alzheimer's Disease）發表一項包含25名輕度認知障礙或失智症患者的試驗。參與者接受9個月個人化介入後，認知測試及MRI指標均顯示改善，且未出現嚴重副作用。
他近期進行的一項隨機對照試驗則比較「逆轉認知衰退」方案與標準治療。50名患者接受精準醫療方案，23名接受常規治療，並在研究開始及治療3、6和9個月時進行認知測試。
原文指出，「逆轉認知衰退」方案組在整體認知功能、記憶力和阿茲海默症症狀嚴重程度方面均有所改善，血壓、身體質量指數、血糖和血脂等指標也出現改善。
研究團隊計算認為，其對整體認知功能的效果約為抗澱粉樣蛋白藥物lecanemab和donanemab相關試驗所報告效果的7倍。不過，這項隨機對照試驗目前仍在等待同行評審，因此結果尚需進一步確認。
越早介入可能越有機會
米哈伊洛娃指出，阿茲海默症精準醫療仍是一個新興領域。她認為，多模式生活方式和代謝介入最可能在疾病早期發揮作用，因為此時神經元網路仍具有較多維持或改善功能的能力。
到了較晚期失智症，則應更加謹慎看待「逆轉認知功能」的可能性。不過，睡眠、行為、生活品質及照顧者負擔仍可能得到改善。
最大挑戰是能否長期做到
即使認同這套方案理念的人，也對實際執行難度提出質疑。
功能營養師兼私人教練保羅．埃倫（Paul Ehren）表示，方案對體能要求較高，而且並非所有人都能負擔所需的時間和費用。
布雷德森也承認這一點。他表示，不需要每一項都做到完美。「每個人的承受能力都不同，盡力而為並不斷優化通常都能取得良好的效果。」
目前仍沒有治癒阿茲海默症的方法，精準生活方式醫學也仍處於研究和發展階段。不過，這些研究正在探索另一種思路：與其只針對單一疾病機制，是否可以更早找出促進認知衰退的多種因素，再根據患者的個人情況逐一介入。
原文 How a Neurologist Uses Precision Lifestyle Medicine to Reverse Early Alzheimer’s 刊於英文《大紀元時報》
責任編輯：連書華#
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