趕走焦慮小怪獸（1）了解孩子的焦慮
《趕走焦慮小怪獸：20 種有效的塗寫活動，陪孩子克服上學、交友、課業的焦慮與不安》是一本適合處理孩子焦慮感的實用指南。本書以兒童心理學家所開發的認知行為治療方法為基礎，透過簡單的練習活動、搭配鼓勵的文字為孩子打氣，可以協助小朋友克服焦慮的念頭和感受。
焦慮感是我們演化而來的現象，打從人類發展之初，還在穴居時期就需要充分的警覺心來預防潛在威脅，才能順利活下來而不會被劍齒虎生吞活剝。對現代人來說，焦慮感還是可以協助我們做出合理的決定，避免危險的情況發生。儘管焦慮的感受很常見、很普遍，但焦慮感若開始影響正常的作息和生活，還是會出問題。
我們都有煩惱—有些是大煩惱、有些是小煩惱，你的孩子也可能比其他同齡的孩子更容易煩惱或感受到恐懼。有時候，不管你怎麼努力安撫他們，這些思緒還是會一直占據他們心頭。焦慮感棘手之處，在於它不一定符合邏輯：焦慮感可能來自很實際的煩惱，也可能來自很不切實際的擔憂，但是小孩很難將它們說清楚，也很難擺脫這種感覺。
你或許還記得自己小時候經歷過分離焦慮—小小孩要離開家長或照護者時都會很黏人、愛哭。分離焦慮是一種正常且健康的發展過程，不過焦慮感會以多種方式呈現。有時候，孩子不管發展到哪個階段，始終都很焦慮，還會給孩子帶來過多的痛苦。
焦慮的徵兆
若想知道孩子是不是正在承受焦慮的問題，可以看看他們有沒有這些現象。有些孩子會持續表現出這些行為，有些孩子只會在特定狀況下才有這些徵兆：
- 不願意嘗試新事物。
- 似乎無法面對日常挑戰。
- 很難專心。
- 沒辦法好好吃、好好睡覺。
- 容易爆發怒氣。
- 腦中一直被多餘的念頭打擾，又揮之不去。
- 過度擔心壞事會發生。
- 迴避日常活動，像是上學、出門、見朋友。
當你注意到孩子有上述任何一種行為時就記錄下來：他們當時在哪裡？在這些現象出現之前發生什麼事？或即將發生什麼事？這樣一來，你就能釐清是哪些狀況導致你的孩子有焦慮感。
請記得，對孩子來說，要開口討論焦慮感並不容易，但協助他們面對煩惱永遠不嫌晚。
談心不煩心
當孩子受焦慮所苦時，大人難免會想要保護他們，不想讓孩子經歷他們所擔憂的事情，所以可能會下意識地對孩子說：「如果那場活動讓你很煩，就不要去了。」可是這樣一來，孩子得到的訊息是：有焦慮感就表示他們無法完成那件會挑戰他們的事情。
和孩子談談很重要，在對話的過程中，請用冷靜的方式探討各種情境，才能真正進入煩惱的核心。把注意力放在解決方案與實際的結果上，而不是想著哪些事情會出錯。支持孩子，讓他們知道你很重視他們，也會和他們一起解決問題。對孩子來說，學會如何有效地面對負面想法與負面感受很重要，這樣他們才能獨立、自信的成長。
準備開始
引導你的孩子完成書中的章節和練習活動—每週一次或間隔幾天也可以，只要一次完成一個練習活動就行了。或者讓你的孩子決定節奏並自行完成這些練習—這很重要，因為在培養孩子獨立的過程中，你需要讓他們知道他們可以自己面對挑戰。這些練習活動經過設計，能讓孩子自行思考他們面對煩惱的方式，同時又提供他們工具，來覺察並克服焦慮感。當你的孩子感覺自己很冷靜且是有能力時，他們就有更充分的準備來迎接日常生活的挑戰。請一定要讓小孩知道你很支持他們，就算他們的煩惱在你的眼中可能很微不足道，你也會認真看待他們的煩惱。協助他們建立新的習慣來獨立處理問題，看著他們的信心日漸增長。
這本書的目標是要協助你和你的孩子理解並面對焦慮的念頭與感受。不過，如果你很在意孩子的心理健康，而書中的內容對你來說還不夠的話，可以進一步諮詢專業醫療人員的建議。
──摘自:《趕走焦慮小怪獸：20種有效的塗寫活動，陪孩子克服上學、交友、課業的焦慮與不安》大樹林出版提供@
責任編輯：黎薇
