如果以居住時間的長短來排名，礁溪可算是我的第三故鄉，排名在台北、中壢之後。二十一年前，我在礁溪的「明德訓練班」服役。明德班位於通往五峰旗風景區的德陽路上，距離五峰旗大約二公里多。
五峰旗瀑布是礁溪最著名的景點，遊覽車來到礁溪，這裡是必訪的景點之一。我服役期間經常至五峰旗風景區，次數之多，難以計算，不過並非是為了觀光的目的，我只是到風景區的入口而已。
當時部隊下午的體能操練課，常常由營區沿著德陽路、五峰路跑步至五峰旗風景區，然後再折返跑回營區，來回大約五公里。五峰旗著名的三座瀑布，我實際只看過兩座而已。我對五峰旗風景區，可說是既熟悉而又陌生。
「五峰旗瀑布」的由來是因為瀑布後方有五座山峰並列，宛如國劇武將背後的五支三角旗，因此得名「五峰旗」。
瀑布位於得子口溪的支流上方，溪水自五峰高處流下，遇到連續斷崖而形成三座瀑布，自上而下分別被命名為第一、第二、第三層瀑布，瀑布的高度及氣勢，也依上、中、下三層瀑而排名。最高、最美的瀑布位於最上層。
今天我來礁溪探訪五峰旗瀑布，也算是一趟懷舊之旅。相較於二十年前，礁溪變得更為繁華熱鬧。
五星級的飯店、溫泉會館、SPA湯屋，大大小小飯店及精緻的汽車旅館隨處可見，招牌光艷奪目，引人注目，整個小鎮充滿了旅遊渡假的休閒氣氛。宜蘭縣旅遊服務中心就位於礁溪車站附近的公園路上，提供旅遊導覽及飯店住宿的參考資料。
明德班距離礁溪車站大約一公里。當年週日收假時，我總是搭乘晚上十點左右，從松山到礁溪的平快車。
當時松山車站還是日本風味的舊式車站。搭上平快車，打開車窗，火車行駛中，黑夜晚風拂面，火車一站站地駛向東北角。到達礁溪時，大約凌晨十二點三十分。從車站走至明德班，大約十餘分鐘。
我循著舊日足跡，以緩緩車速走德陽路至明德班，然後至五峰路口右轉往五峰旗瀑布。在德陽路與五峰路的交會處就開了兩家精緻的汽車旅館。
五峰路上，第一個右岔路口，出現「跑馬古道」的標誌；再往上走，昔日的舊式渡假山莊，如今已變成五星級的礁溪老爺大酒店。
繼續往上走，至道路終點，就是五峰旗風景區了。風景區的入口沒有太大的改變，販賣區的店家，依舊熱情吆喝叫賣如昔。
進入五峰旗風景區，首先是寬闊的步道沿著溪岸緩緩向上，過一石橋後，來到第一層瀑布的下方。瀑布不大，水勢不急，下方的溪谷水淺，水流平緩，又有林蔭遮蔽，不少遊客在此戲水。接著開始石階路，爬往更高處。
往上走，經過一休憩平台，步道的山坡壁有一棵巨大的九丁榕，碩大的板根及樹根顯露於外，盤根交錯，如巨蟒蜷曲。往前走，約一分鐘，就抵達第二層瀑布。
瀑布下方的溪岸有一中國式涼亭，名為「五峰亭」。靠近瀑布處，有新設的觀瀑台，觀瀑台旁巨石矗立，為堅硬的四稜砂岩。
第二層瀑布高約六、七層樓，瀑布由崖頂峭壁奔馳而下，氣勢壯觀。此地山林蒼蒼，溪水澄澄，令人視覺怡然；瀑布擊潭，瀑聲淙淙，令人聽覺陶然；空氣中夾雜水氣，鮮活提神，令人嗅覺爽然。因此五峰旗的第二層瀑布被列為蘭陽八景之一，名曰「西峰爽氣」。
從第二層瀑布爬往第一層瀑布，石階路約410公尺長，石階路陡上，曲折蜿蜒，遊客漸少。約十二、三分鐘，突然瞥見瀑布身影，前方一道白幕，抬頭卻不見瀑布高處。
終於爬上觀景台，眼前矗起一絕壁飛瀑，高約八、九層樓，比起第二層瀑布則更高、更為雄壯。抬頭仰視，令人震懾。瀑布下方形成小潭，走靠近時，水花拂面而來，恐相機淋溼，不敢多拍。瀑氣水氣，則令人暢快。
這是我第一次爬上五峰旗風景區最高處的觀瀑台，欣賞第一層瀑布氣勢萬千的景緻。我坐於觀瀑台的椅子，與瀑布面對面相望，可說是「相看兩不厭」。
第一層瀑布的絕壁幾呈九十度垂直，險峻艱危，瀑布左側崖壁竟然有一條細長繩索半懸，想必曾有礬岩高手試圖攀登此峭壁懸崖。第一層瀑布崖頂之上，聽說還有瀑布，當地人稱之為「五峰幽谷」，因為遊客罕至，所以崖頂之上的溪流更幽謐優雅，屬於旅人所謂的秘境路線。
前往「五峰幽谷」，可不必冒著生命危險從這裡攀岩而上，我知道另有入口。我上網蒐尋得知，在礁溪老爺大酒店的對面有一條「宜2-1」產業道路(往山豬窟)，可繞往瀑布的上方。大約在道路過1.5公里後的碎石子路段，左側有一電線桿旁，就有一條山徑可通往「五峰幽谷」。約20分鐘可抵達五峰旗第一層瀑布的崖頂之上。
我來到五峰旗的第一層瀑布，有「得隴望蜀」的心情，自然也想一探五峰幽谷。後來，我開著車走「宜2-1」道路前往山豬窟。可惜攜帶的資料不足，尋不著到入口，當下只能安慰自己說：「人苦不知足。既得隴，復望蜀？」雖然沒找到五峰幽谷的入口，倒也不致於太失望。五峰幽谷不是絕險天塹，也永遠在那裡，這次找不到，下次再來。
五峰旗風景區，除了欣賞上中下這三層瀑布之外，風景區入口下方的得子口溪溪谷，有築壩阻溪而成的溪水游泳池可游泳戲水，而得子口溪的溪谷平緩水淺，沿著溪岸都可看見遊客在烤肉或戲水。
得子口溪更上游的林美村，林務局新開闢了一條「林美石磐步道」。步道平緩，景色幽雅，頗受山友好評，亦值得一遊。
五峰旗風景區入口處的得子溪口，溪水淺緩，交通又便利，車子可以直接開到溪畔，因此戲水的人潮特別多。
我沿著溪谷溯溪一小段，岸邊隨處可看見遊客丟棄的雜物，例如烤肉架、木炭屑、飲料瓶、食物殘渣、舊報紙、泡麵盒、香煙盒、使用過的尿片等，垃圾琳琅滿目。溯溪時，若想要心情能夠釋懷，還是得往更上游走。
我幾天後又來一次五峰旗風景區，走往得子口溪的更上游，才見識到這條溪真正迷人的一面。
回程，走北宜公路，在九彎十八拐的大轉彎開闊處，停下了車，在山腰的公路上眺望蘭陽平原。龜山島就靜佇於頭城外海。
雖然礁溪市區的變化頗多，興建了不少高樓大廈，但從高處俯瞰時，礁溪及整個蘭陽平原給我的感覺依然與二十年前所見相同，稻畦阡陌，平野青翠，綠油油的一片，而開闊的平野與海天相連，蘭陽平原宛若是上帝撒落的綠寶石。
每當從北宜公路的崇山峻嶺中鑽冒出來，望見蘭陽平原的遼闊綠野時，內心總有一種感動。蘭陽平原，應該是許多人的心靈故鄉。
旅記日期：2005.07.08 (旅遊日期：2005.06.29)
——本文轉載自Tony的自然人文旅記 http://www.tonyhuang.idv.tw/
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