自古以來，八百里洞庭湖浩如煙海，以其誘人的湖光山色聞名於世，它「銜遠山，吞長江，浩浩蕩蕩，橫無際涯，渚清沙白，芳草如茵，朝暉夕蔭，氣象萬千……」令歷代眾多文人所傾倒，唐李白詩云：「淡掃明湖開玉鏡，丹青畫出是君山。」千百年來，洞庭湖孕育著中華楚地文化。
岳陽樓矗立於洞庭湖東岸，岳陽城西門城牆之上，西臨洞庭湖、北望長江，遙對君山島，自古有：「洞庭天下水，岳陽天下樓」，「襟帶三千里。盡在岳陽樓」的盛譽。
岳陽樓何時所建，說法不一。相傳三國時期，劉備、孫權爭奪荊州，魯肅率兵駐守岳陽（當時稱巴丘），而岳陽樓，傳說是當年魯肅在洞庭湖訓練水師時的閱兵台。後來岳陽改稱「巴陵」，兩晉南北朝時期岳陽樓被稱為「巴陵城樓」，到唐開元年間，中書令張說駐守岳州，把此樓大加修葺，名南樓，後更名為「岳陽樓」。
後來，岳陽樓在戰亂中受到破壞，至宋慶歷四年，當時巴陵郡守滕子京集資重修了岳陽樓。范仲淹和滕子京是同年進士，滕子京在樓建成之後，修書一封，並附上岳陽樓的草圖，請再鄧州任知州的范仲淹為岳陽樓寫下了千古名篇《岳陽樓記》，自此岳陽樓名噪天下，特別是《岳陽樓記》中的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」也成為千古名句，為世人吟誦。後來滕子京又請詩人、書法家蘇舜欽書書寫《岳陽樓記》，雕刻家邵竦刻字。於是，滕樓、范記、蘇書、邵刻，成了岳陽樓的「四絕」。
在明崇禎十一年，岳陽樓毀於戰火，翌年重修。清代多次進行修繕。現存岳陽樓為清同治六年所建，高約二十米，為三層、四柱、飛簷建築。全樓由純木建成，由四根楠木大柱支撐全樓基本重量，12個飛簷高聳，十分俏麗；整座樓閂縫對榫，不用一個鉚釘；樓頂覆蓋黃色琉璃瓦，陡而復翹，好似古代武士的頭盔，名叫盔頂，盔頂下的如意斗拱玲瓏剔透。全樓造型端莊，結構嚴謹，氣勢雄偉。登樓憑欄遠眺，可飽覽洞庭湖「水天一色，風月無邊」的無限風光。
悠久的歷史給岳陽樓留下了很多傳說和典故，為其增添了許多風韻和文化底蘊。相傳八仙之一呂洞賓經常到岳陽神遊，為這裡秀美的山水所迷，曾三醉岳陽樓，現在的「三醉亭」就是因呂洞賓而得名，此亭原名「望仙亭」，取望呂仙之意，同治六年重修時，改名「三醉亭」。與「三醉亭」相對應的「仙梅亭」於明崇禎年間所建，相傳當時正在修繕岳陽樓，在地下挖掘出一塊潔白如玉的石板，上面刻有一枝梅花，花瓣若隱若現，人們十分驚異，認為是神仙所畫，此乃仙跡，便修一小亭，立石其中，以作紀念，就是現在的「仙梅亭」。
自唐以來，岳陽樓便是詩人墨客的登臨勝地，孟浩然、李白、杜甫、白居易、劉禹錫、黃庭堅等歷代著名詩人，都曾先後登樓，流傳下來眾多的名篇佳句，如杜甫的「昔聞洞庭水，今上岳陽樓。吳楚東南訴，乾坤日夜浮。」（《登岳陽樓》），黃庭堅的「未到江南先一笑，岳陽樓上對君山」等。
岳陽樓以其浩蕩的氣勢與悠久的歷史文化內涵立於世間，雖歷經滄桑，仍具有無限魅力。每每登臨，不僅可以領略其雄偉的風姿以及洞庭山水之美，更能體味到其背後那深厚的歷史文化沉澱，感受悠悠中華歷史長河中那寶貴的文化神韻。@(http://www.dajiyuan.com)
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