【大紀元3月17日訊】(大紀元記者李清怡編譯) 根據美國法律，美國銀行不能對免費支票帳戶(Free checking account)收取每月維護費或服務費。但是銀行被准許在一些情況下收取費用，例如訂購支票本或者當客戶到銀行使用面對面服務的時候。
今日美國報導， 注意免費支票帳戶不是真的所有服務都免費，所以你在申請免費支票帳戶時，應該詢問下列問題。
* 免費支票帳戶可以收取月維護費或服務費嗎？假如支票帳戶名義上是“免費”的，那麼銀行不能夠收取這種費用。
* 銀行是否要求客戶需有薪水直接存款(direct deposit )才能夠提供免費支票帳戶？或要求必需從該帳戶每月支付一些帳單才能夠提供免費帳戶嗎？
* 銀行在用戶訂購支票時收取費用嗎？或當客戶到銀行使用面對面服務時收取費用嗎？
* 當您使用轉帳卡(debit card)消費時，如果輸入密碼而不是簽字，銀行收取費用嗎？
* 提醒您：有些“免費”支票帳戶只是暫時免費。
* 如果您有一段時間沒有存款或支取，銀行會將您的免費帳戶轉為收費帳戶嗎？
* 銀行有沒有自動支付客戶透支(overdrawn)費用後，再向您收取費用？
一些銀行新近推出的免費支票帳戶有較多的免費服務，例如“華盛頓互惠銀行”(Washington Mutual)。該免費支票帳戶向客戶提供很多優惠：如免費支票，免費電子轉帳( wire transfer)，而且對客戶在其它銀行的自動提款機取款不收取費用，客戶在銀行使用面對面出納服務時不收取費用。
然而客戶不應該奢望一點費用都不付。當您的帳戶在一年之內透支次數超過一次時，仍然要支付費用。但是對於每年的第一次透支，華盛頓互惠銀行（Washington Mutual）還是會將該部分費用免去的。也就是說，即使使用這種新帳戶，如果您在一年之內透支一次以上，華盛頓互惠銀行還是會收您25美元到30美元。
美國公共利益研究小組(U.S. Public Interest Research Group)米爾溫斯基(Ed Mierzwinski) 稱這種允許透支然後向客戶收費的做法是銀行業的“不乾淨秘密”。據美國消費者聯盟(Consumer Federation of America)調查，在2005年春天，80%以上的大銀行對客戶透支收取費用，其中1/3的銀行對平均在5天內沒有將透支部分還款的客戶進一步收取費用。
透支費用高達35美元。如果消費者簽訂一般的透支保護協議(overdraft protection)，那麼所付的費用將遠遠低於這個數字。如果您帳戶內缺少足夠的額度，通過該協議銀行會從儲蓄帳戶內或信用額度內將資金轉入支票帳戶。
但是免費支票對於需要低成本、零散帳戶來說仍然是一個很好的選擇。
其它銀行提供同樣的帳戶，只是多了一些限制性的規定。比如說美國銀行(Bank of America)的MyAccess支票帳戶，如果客戶安排定期將資金存入向帳戶，那麼其支票帳戶沒有維護費或月費，否則，費用為每月5.95美元。
而花旗銀行（Citibank）的簡易支票(EZ Checking)也是不收月費的，條件是：只要消費者使用薪水直接存款的方式，或者在花期銀行的帳戶上保持1500美元的存款。
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