【大紀元10月11日訊】（大紀元記者曾去執綜合編譯報導）根據Avionews網站近日的報導，勞斯萊斯公司與美國海軍空戰系統司令部已簽訂一筆價值七億美元的生產合約，負責為陸戰隊與空軍的魚鷹戰機(V-22 Osprey)製造引擎。
這項為期五年的合約正好碰上近來第一批陸戰隊魚鷹戰機的部署工作。合約中規定製造148架魚鷹的引擎，並另加74個備用品，在2013年交貨。
另外根據國際合眾社近日的報導，美國空軍參謀長莫斯理（T. Michael Buzz Moseley）表示，魚鷹可傾斜旋翼式（tilt-rotor）戰機可能會迅速投入戰鬥，以彌補當前直升機的不足。
魚鷹這種在德克薩斯州建造的機種成本昂貴，因技術難以克服，安全疑慮叢生，有過多次的設計與測試。莫斯理並未提出確切的時間表，依計劃，該機種於2009年初才會投入戰場。
魚鷹的研發耗時費錢
魚鷹飛機由貝爾直升機公司與波音飛機公司研發。自從1981年做出研製決定以來，魚鷹飛機就問題不斷。切尼(現任副總統)在老布什總統手下擔任國防部長時，曾四度想取消它的生產計劃。但因背後的財團力量龐大，都沒有成功。
理想上，國防部希望這種飛行器兼具戰鬥機與直升機的性能﹕飛起來像飛機，但降落與起飛時可以像直升機一樣垂直昇降。魚鷹飛機的研製過程拖拖拉拉的延續了超過25年，這個時間是當年阿波羅計劃將人送上月球的兩倍多。
除了時間久，魚鷹的研製代價更是高昂。飛機在正式加入戰鬥序列前的一系列測試中，有30人先後因墜機喪生。從經費角度講，迄今為止五角大樓已經為著項計劃投入了200億美元，預計整個計劃完成前還須耗資350億美元。屆時，將有458架魚鷹配備給陸戰隊、海軍、空軍使用，平均每架的造價為1億1千9百萬美元。
時代雜誌近日的報導認為，魚鷹的製造耗費時間、金錢，大筆的經費都送到製造商貝爾公司與波音公司的手中，其後飛機快要成型時經費又再增加，有些工作只好擱置。有批評認為，美國一年有五千億美元的國防經費，其中有許多錢都花在瑣碎不重要的地方。分析人士認為，相比之下現在五角大樓各項計劃的效率，遠不如當年里根執政的時期。曾在柯林頓執政時期負責監督國防經費的亞當（Gordon Adams）表示：「幾乎美軍現在的每一項購置案比預定的計劃耗時費錢，且通常不符原先的規格與需要。」
陸戰隊常常強調，它的開支在國防經費中只是九牛一毛，武器也比別的軍種便宜。但是魚鷹計劃的進程所暴露出來的，是軍方沒有經驗監督飛機的研製。相比而言，魚鷹所採用的高科技反到顯得不那麼突出了。
技術的挑戰
海軍陸戰隊的指揮官一直希望擁有垂直起降的空中運輸能力，以適應陸戰隊的部署特點。也就是說，飛機可以在空間有限的甲板上起降，將作戰部隊投放到遠方的作區域。但根據越戰與營救伊朗人質直升機運輸失誤的經驗，國防部希望能製造出一種運輸工具，適用於四個軍種，而且不再發生意外災害。里根總統上台後，將經費挹注於國防部，研發設計新的武器與作戰系統，魚鷹飛機的研製全面展開了。
最初國防部希望在十年內建造第一批1000架的可傾斜旋翼式飛機，每架價格為4000萬美元。這可不是一般的飛機，為了在空中機翼與引擎能夠旋轉，製造時技術上遇到挑戰，因此時間延誤，經費也因此飆高。結果國防部裁減所慾購置的飛機數量，但飛機的單價卻因此提高，陸軍遂於1983年放棄這項計劃。
最後，整個研製計劃落到了一個陸戰隊方面。並且，他們還要負起連其他軍種也難以勝任的監督任務。它的經費占陸戰隊購置預算的近70%。魚鷹戰機支持者在40多個州、近2000家供應商協助下，向國會議員施壓，使計劃持續下去。因此無論切尼如何反對，V-22的研製計劃得以持續進行。
1993年柯林頓擔任總統時，魚鷹計劃滿十二週年。美國陸戰隊已花費130億美元在這些飛機上，不過它們還沒辦法出勤作戰。1991年有一架「魚鷹」第一次試飛時，因機上的線路安裝不當而墜毀；1992年第二次墜毀時，有七人死亡。整個1990年代，柯林頓時期的五角大樓一直堅持這個計劃，但是2000年又摔毀兩架，死了23位陸戰隊員，為此，陸戰隊有一年半的時間不再試飛「魚鷹」。
2000年的停飛之後，魚鷹的飛行員不再飛得那麼勤，批評的人認為這就是為什麼飛機不再撞毀的原因。科依爾（Philip Coyle）是1994年至2001年五角大樓尖端武器測試員，負責監督「魚鷹」戰機的發展，他說：「他們不斷繼續的談，但實際的行動越來越受限制。」頗為諷刺的是，他認為如果把魚鷹當作一輛貨車使用，它可以很安全的載運人員，但是如果用來作戰，則還需要設法作許多改進。
對於安全的擔心
在海軍陸戰隊眼裡，魚鷹是用來執行攻擊任務的，沒有一個飛行員會斯斯文文的駕著它去躲子彈。拜恩卡（Anthony Bianca）中校是駕駛魚鷹戰機的老手，他覺得它極具機動性。
然而，顯為人知的是，它雖然兼具飛機與直升機的特色，卻因此而產生了一個糟糕的問題：它可以像飛機一樣滑翔，但卻沒辦法像直升機那樣盤旋。當失去動力時，它可以像飛機一樣滑行，以飛機腹部先著地的方式降落，而它19英尺長的大旋轉翼是設計用來衝撞防範安全的碎布片，而不是用來折斷與機身份離。但是如果「魚鷹」像直升機那樣飛行，不管是在起飛還是降落的時候，在敵人的砲火下它的引擎會顯得非常脆弱。
有一些飛行員對這個問題並不擔心。他們相信，一旦失去動力，只要有足夠的高度與時間就可以直升機模式轉為飛機模式，進而尋找飛行跑道降落。在北卡羅來納服役的麥金尼（Justin McKinney）上尉是魚鷹的飛行員，他說：「我們可以把它改為飛機，像C-130飛機一樣，滑行著陸。不論是在這裡或伊拉克，我一點也不擔心這架飛機的安全問題。」
直升機專家雷佛羅（Rex Rivolo）在他的報告中提出，越戰中超過90％的直升機損失，是在遭受地面敵人砲火攻擊，尋求降落時發生的。其中有一半的情況飛機可以安全著陸，機組人員也可以獲得安全。但這種事要是發生在魚鷹身上就沒有救了。
自1989年首次飛航以來，魚鷹飛機面臨的技術問題層出不窮。例如2006年3月，一架剛修復的魚鷹可能是由於電腦出了問題，載著三名成員莫名其妙的騰空而起。但是剛離地約八公尺就墜毀在地上，折斷了右翼，損失超過100萬美元。
除此之外，持批評態度的人長久以來一直擔心魚鷹駕駛座的視界不良，載運戰鬥員的座艙既窄又熱，且平常的保養維護費用特別昂貴。
儘快加入戰鬥序列
陸戰隊司令康威（James Conway）今年三月表示：「我很希望儘快將魚鷹投入戰場，它很快就可以證明自己是一架好飛機」。但他接著又說出令支持魚鷹戰機的人感到驚訝的話，表示「很快就會發生墜機事件，這是任何飛機都會發生的事」。
曾擔任魚鷹戰機計劃發言人的凱羅（Ward Carroll）估計，魚鷹加入戰鬥序列後的頭三年會墜毀六架，這個數字是整個機群的5%。他表示新手在晚上或天候不良時駕駛，容易犯錯造成災難。至於機上的乘客結果如何，他則不願多談。他說：「我到現在還是不相信陸戰隊那些人會喜歡這種飛機」。事實上有一些陸戰隊員私下頗同意他的看法。
凱羅以前駕駛過F-14，他將魚鷹比喻為AV-8Harrier垂直起降戰機，並且認為它們都有危險性。但其中最大的差別是，AV-8只容納一位飛行員，碰到緊急狀況時可以從駕駛倉彈射出來活命。而魚鷹可載運的陸戰隊員多達26人，不過他們沒有彈射椅，也沒有降落傘供應。
資料來源：時代雜誌、國際合眾社、Avionews
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