【大紀元10月5日訊】〔自由時報編譯張沛元／法新社巴黎3日電〕美國醫界表示，他們所發現的一種新一代麻醉劑，不但能阻斷神經細胞向大腦傳達痛感，而且麻醉部分附近的運動神經依然能正常運作，有助於減少病患動手術時所要承受的痛苦。此一研究已刊載於4日的英國「自然」科學雜誌。
倘若一切順利，未來婦女生產時再也不需要接受會導致雙腿麻木的硬膜外麻醉，運動員接受膝蓋手術時也不會暫時癱瘓，害怕看牙醫的民眾拔牙時也不會覺得那麼痛苦了。
這種已做過動物實驗的新式麻醉劑包括兩種成份︰一是紅辣椒裡會引發燒灼感的辣椒素，一是種鮮少使用的麻醉劑QX-314。辣椒素能在感覺疼痛的神經細胞膜上開啟一道納通道（稱為辣椒素受體一，TRPV1 )；單靠QX-314本身無法穿透神經元的膜，但在辣椒素協助下，QX-314就能進入細胞，阻斷向大腦傳達疼痛感覺的刺激。
至於不具備辣椒素受體一、無疼痛感應的神經元，則不會受到麻醉劑QX-314的影響。如此一來，遭麻醉的部位附近的組織就不會麻木，運動神經元運作如常。
小鼠實驗 被刺不覺得痛
美國哈佛大學醫學院研究人員賓恩與沃爾夫進行老鼠實驗，先在老鼠坐骨神經附近注射辣椒素與QX-314，然後把老鼠放到極高溫源附近，再以測痛儀器刺戳老鼠。
結果發現，老鼠能忍受比平常還高的溫度，而且也不理會被刺戳；老鼠持續正常活動，且對其他刺激有所反應，意味受試鼠不覺得痛，及其運動控制並未受到麻醉劑QX-314的影響。這種無痛感約兩小時後消褪。
研究人員接下來的挑戰，在於探究這種新麻醉劑能否安全用於人類身上；倘若答案是肯定的，則需確定該使用多少劑量。
研究人員面臨的另外一項挑戰，是設法讓麻醉劑QX-314進入神經元阻斷痛感刺激傳輸到大腦前，在不讓人產生燒灼感的情況下開啟辣椒素受體一的通道。
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