台灣傳統建築除了原住民建築之外，大抵承襲了明末清初由大陸渡海來台的漢移民建築式樣，不但保持原鄉中國南方的傳統，連匠師亦延聘自福建、廣東，材料也不辭辛勞多運自大陸，故建築物實際仍為閩、粵建築之延伸。但隨著時空的推移，與外來異文化的進入，再加上本土地理環境因素影響，逐漸形成獨具台灣特色的地域性建築，而更豐富了建築形式的內涵。
傳統建築有許多種類型，如城廓、廟宇、民宅、書院等，有防禦、敬神、遮蔽容身等各種空間機能。傳統建築經常利用裝飾藝術來增添建物的美感，同時滋潤精神，讓心靈得到舒展；亦有藉裝飾來彰顯屋主的社會地位，或藉作品的隱喻達到趨吉辟凶、祈祥納福的功能，也能起著教化後世子孫的作用。
裝飾藝術的起源與意義
傳統建築的材料、構造與結構，三者都和裝飾有著密切的關係。裝飾雖說是一種賦予建築的藝術處理，但亦是由構造蛻變而出的，也可說是因構造的必然性，而生發出裝飾的動機，尤其台灣的傳統建築，皆反映了這個特點。
匠師以師徒相承的傳統模式，善於利用材料的特色，將繪畫、雕刻、書法、色彩、圖案融會貫通，以單純的理念與手法盡全力呈現當時的生活形態、宗教信仰、本土藝術、人文思想，此為其藝術之所在。
台灣匠師沒有刻意經營精緻高雅的士大夫氣質，也不甚重視靈性和意境，卻能直接而天真地表現創意，獨具一種自然活潑的風格，並發展出另一類型的建築與裝飾性格，而有別於中國南方的建築。
建築裝飾表現手法
各種建築裝飾，依其功能常以傳統民俗工藝手法來表現，包括雕、塑、鑲、貼、砌、書、畫、彩等處理方式，且作不同層次的組合，以期能彰顯其裝飾意旨與內涵。一般而言，傳統建築上的裝飾大致可分成五大類：
一、雕刻：石雕、木雕、磚雕等。
二、塑造：剪黏、泥塑、交趾陶等。
三、組砌：磚、窗櫺、花式磚砌等。
四、鑲嵌：剪黏、鑲木、鑲貝、鑲玻璃等。
五、彩繪：平面彩繪、浮雕彩繪、門神彩繪、題聯、字畫等。
建築裝飾題材
台灣的傳統裝飾大都是以中國傳統民俗中富有吉祥寓意的畫作為題材內容，祈福納祥的圖案是最廣為使用的。取自日常生活、神話傳說、通俗故事或歷史演義的題材亦多，再加上受外來文化影響，融入了與建築本身風格不同的異文化精神象徵，題材與日俱增，越顯豐富多彩。題材依內容及來源大致可分為：
一、動物主題：翎鳥、走獸、水族類等。
二、植物主題：花草樹木、瓜果等。
三、圖紋主題：自然紋、幾何紋、植物紋、動物紋等。
四、文字主題：如壽、喜、人、丁、卍等。
五、器物主題：吉祥器物、一般日常器物、宗教法器等。
六、人物主題：文場及武場人物等。
接著將裝飾題材依上述分類細述，並針對各類主題探討取材的來源，製作的技法與年代，並說明裝飾題材內容、齣頭出處、寓意、鑑賞重點和獨特性、所在地、建築部位與尺寸等，以期讀者能充份認識並欣賞傳統建築裝飾主題的特質與內涵。
——轉載自 貓頭鷹出版社《台灣傳統建築裝飾圖鑑》@
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