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狂牛病
【大紀元5月3日報導】（中央社芝加哥三日法新電）根據一份今天提出的報告，學界已研發出預防老鼠罹患狂牛症等嚴重腦部疾病的口服疫苗。
這種疫苗可以防止感染致命蛋白質prion，而這種有毒蛋白質會藉由改變正常細胞的prion蛋白質，引發腦部受損。
因為這種有毒蛋白質與正常prion蛋白質過於類似，免疫系統無法消滅它們，受到感染的動物與人的腦部受到無法復原的損害，會出現痴呆與肢體異常活動症狀。
研究人員找出方法，將這種prion有毒蛋白質附加在一個經過基因改造的沙門氏菌菌株上，讓免疫系統找出並消滅這種具有傳染性的有毒蛋白。
他們發現，血液內抗體量較高的老鼠，經過四百天後仍無疾病症狀，抗體量低的老鼠在疾病發病上也出現明顯延後。
老鼠通常需要一百二十天，才會罹患這種prion蛋白疾病。
研究主持人紐約大學醫學院學者魏尼斯基說：「這些發現可說是大有可為。我們目前正在進行重新設計疫苗的程序，以便讓疫苗可以使用在鹿與牛身上。」
但魏尼斯基說，要將疫苗使用在人類身上，還須經過許多工作。
但是廣泛為動物施打疫苗，可以保護人類，因為感染疾病的動物常常在數月或數年內都不會出現症狀，而難以將牠們從食物鏈中移除。