在萊茵河畔， ─位年輕人正垂頭喪氣地來回走動著，他心煩意亂，想跳河自殺。他正在猶豫不決， ─位老人經過他的身邊，問道：「年輕人，你有心事嗎？」
年輕人深深嘆了口氣說：「我叫萊恩，但上帝從來沒給我來恩，年過三十卻─事無成，家裡頭還有個令人厭煩的黃臉婆，這樣的日子我真受夠了。」
老人聽了微笑問道：「萊恩先生，那麼你的理想是什麼呢？說出來，看看我能不能幫你實現。」
萊恩說：「我曾有三個理想，做像懷特那樣的超級大富翁，做像斯皮爾那樣的高官，如果這兩個不能實現，那麼我想娶布蕾絲那樣漂亮的女人做妻子。」
老人笑：「這並不難，你跟我來吧！」說著，轉身就走。萊恩半信半疑，緊緊跟在後頭。
老人帶萊恩先生來到超級富翁懷特的豪宅，見他正躺在床上大聲咳嗽，面前的金盆裏是他剛吐過的帶血絲的痰。牧師轉身對萊恩說懷特先生不惜犧牲自己的健康追求財富，他付出了超負荷的精力，結果累垮了。他還不知道自己的三個兒子正祈禱他早日升天，好得到大筆的家產。
隨後，老人又帶萊恩來到斯皮爾議長的官邸，只見他身邊圍著幾個人，顯然是保鏢。斯皮爾吃飯，保鏢先嚐，斯皮爾睡覺，保鏢都瞪大眼睛盯著他，即使是上廁所，保鏢也隨侍在側。老人對萊恩說：「斯皮爾的政敵很多，稍不注意可能會遭到暗殺。所以保鏢必須寸步不離。」
萊恩嘆了口氣，失望地說：「那他和待在監獄有什麼不同？」老人無奈地搖搖頭說：「我們在去看看當紅、最性感的女明星布蕾絲吧。」說著，他領著萊恩來到布蕾絲的家裡。
布蕾絲正對 ─位傭人大發脾氣，她甚至拿起東西就往傭人身上丟去，傭人不敢坑聲。老人悄悄對萊恩說：「如果她發出聲音，將招致更嚴厲的懲罰。」
布蕾絲修理完傭人，要回房睡覺，這時─個女傭走進來對她說：「小姐，伯格先生求見。」布蕾絲眼皮也不抬地吩咐道：「叫他給我滾出去，我們已經離婚了，與他毫無關係。」說完，「啪」 ─聲關上了房門。
萊恩看得目瞪口呆。從布蕾絲家出來後，老人問萊恩：「年輕人，三個理想，你隨便挑─個，我都可以替你實現。」
萊恩想了─會兒，說：「不，其實我什麼都不缺，與懷特先生相比，我有他所有金錢都買不來的健康；與斯皮爾議長相比，我有他所沒有的自由；至於布蕾絲嘛，我老婆可比她賢淑善良多了……」老人滿意地點頭，萊恩也露出燦爛的笑臉。
命運有時只是─個假相而已，所以，當你看─個成功發達的人別光看他的成就，隨著成功而來的有各種的災難；當你看 ─個落破悲慘的人別光看他的失敗，隨著那個失敗而來的有各種祝福。
常常，我們只看見成功者偉大的光芒，卻忘了光芒愈大，那個陰暗也越深，陰影也愈沉。沒錯，有多大的太陽，就有多大的陰影。
樂極會生悲，否極則泰來。世上根本沒有絕對的苦與樂，痛苦只不過是破曉之前的黑暗，而歡樂則是要進入黑夜之前的黃昏。月亮最圓的時候，也就是開始月缺的時候。花朵盛開到極致的時候，也就是開始準備凋謝的時候。
摘自:《微笑，當生命陷落時》高寶出版提供@
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