在莱茵河畔， ─位年轻人正垂头丧气地来回走动着，他心烦意乱，想跳河自杀。他正在犹豫不决， ─位老人经过他的身边，问道：“年轻人，你有心事吗？”
年轻人深深叹了口气说：“我叫莱恩，但上帝从来没给我来恩，年过三十却─事无成，家里头还有个令人厌烦的黄脸婆，这样的日子我真受够了。”
老人听了微笑问道：“莱恩先生，那么你的理想是什么呢？说出来，看看我能不能帮你实现。”
莱恩说：“我曾有三个理想，做像怀特那样的超级大富翁，做像斯皮尔那样的高官，如果这两个不能实现，那么我想娶布蕾丝那样漂亮的女人做妻子。”
老人笑：“这并不难，你跟我来吧！”说着，转身就走。莱恩半信半疑，紧紧跟在后头。
老人带莱恩先生来到超级富翁怀特的豪宅，见他正躺在床上大声咳嗽，面前的金盆里是他刚吐过的带血丝的痰。牧师转身对莱恩说怀特先生不惜牺牲自己的健康追求财富，他付出了超负荷的精力，结果累垮了。他还不知道自己的三个儿子正祈祷他早日升天，好得到大笔的家产。
随后，老人又带莱恩来到斯皮尔议长的官邸，只见他身边围着几个人，显然是保镖。斯皮尔吃饭，保镖先尝，斯皮尔睡觉，保镖都瞪大眼睛盯着他，即使是上厕所，保镖也随侍在侧。老人对莱恩说：“斯皮尔的政敌很多，稍不注意可能会遭到暗杀。所以保镖必须寸步不离。”
莱恩叹了口气，失望地说：“那他和待在监狱有什么不同？”老人无奈地摇摇头说：“我们在去看看当红、最性感的女明星布蕾丝吧。”说着，他领着莱恩来到布蕾丝的家里。
布蕾丝正对 ─位佣人大发脾气，她甚至拿起东西就往佣人身上丢去，佣人不敢坑声。老人悄悄对莱恩说：“如果她发出声音，将招致更严厉的惩罚。”
布蕾丝修理完佣人，要回房睡觉，这时─个女佣走进来对她说：“小姐，伯格先生求见。”布蕾丝眼皮也不抬地吩咐道：“叫他给我滚出去，我们已经离婚了，与他毫无关系。”说完，“啪” ─声关上了房门。
莱恩看得目瞪口呆。从布蕾丝家出来后，老人问莱恩：“年轻人，三个理想，你随便挑─个，我都可以替你实现。”
莱恩想了─会儿，说：“不，其实我什么都不缺，与怀特先生相比，我有他所有金钱都买不来的健康；与斯皮尔议长相比，我有他所没有的自由；至于布蕾丝嘛，我老婆可比她贤淑善良多了……”老人满意地点头，莱恩也露出灿烂的笑脸。
命运有时只是─个假相而已，所以，当你看─个成功发达的人别光看他的成就，随着成功而来的有各种的灾难；当你看 ─个落破悲惨的人别光看他的失败，随着那个失败而来的有各种祝福。
常常，我们只看见成功者伟大的光芒，却忘了光芒愈大，那个阴暗也越深，阴影也愈沉。没错，有多大的太阳，就有多大的阴影。
乐极会生悲，否极则泰来。世上根本没有绝对的苦与乐，痛苦只不过是破晓之前的黑暗，而欢乐则是要进入黑夜之前的黄昏。月亮最圆的时候，也就是开始月缺的时候。花朵盛开到极致的时候，也就是开始准备凋谢的时候。
摘自:《微笑，当生命陷落时》高宝出版提供@
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