一、仗義直言，反對賣官
元和四年（紀元８０９年）。因為旱災非常嚴重，天子下詔：減免稅賦，賑救災害。白居易見詔書內容敘述未詳，便立刻建議盡免江淮兩地的稅賦，以救流亡貧病。並且多放出官女。唐憲宗頗多採納。
那時，於迪入朝，盡將歌伎舞女，收入宮禁之中，並謊稱：她們是普寧公主準備取來獻給皇上的。其實都是於迪所喜愛的女子。白居易認為：不如將這些女子放回家去，不要讓於迪將自己做的這種不正當的事，推到天子頭上。
聽說河東王鍔將被提升為宰相。白居易立即上奏諫言：「宰相是天下人所囑望的重要官職，不是威望很高、功勳卓著的人，是不可以擔任的。而王鍔這個人，千方百計貪求財物，不體恤百姓的生死疾苦。他把所貪得的財物，稱為『羨余』，用來獻給上司，巴結奉迎。今天如果對王鍔委予重任，四方之人聽到了以後，都會說陛下是得到了他所獻的財物，所以便給他當宰相。以前，各位節度使，就曾在私下裡議論說：『我們誰不如王鍔呀?我們哪個都比他強！』如果這些節度史和其他官員們，都爭著去搜刮老百姓，以其所得，買其所欲得：買他們想要的官職，皇上如果都滿足他們的要求，那樣，國家的綱紀、法令、制度，便會大受破壞；如果不滿足他們的要求，那就有厚彼薄此之嫌。事情一旦辦得失當，就不可挽回了。故主事者，凡事一失，則不可復追。執政者行事，切不可輕率！」
從白居易的上述思想、行為和言論中，我們都可以看到：白居易不僅善長寫詩，而且很有治政的才幹和勇毅。他在唐憲宗時期，任官左拾遺，正直敢言，指評精當，發人之所未發，多有值得深思的地方。如王鍔為人，巧取豪奪，搜刮民財，進貢所謂「羨余」以謀求陞官。唐憲宗見錢眼開．竟不顧後果，欲封王鍔為宰相。這時，白居易無私無畏，冒險切諫，反對以錢買官，以護維綱紀。而且說理透闢，入木三分，一針見血，確係政壇金言。
二、不乘人之危索取財物
白居易升任中書舍人以後，田布被任命為節度使，朝廷派白居易持節去宣佈通知。田布得到自己被升任節度使後，送白居易五百匹上等好布，作為酬謝，因為他畢竟有旅途顛簸之勞。皇上頒令讓他接受。
白居易推辭不受，說：「田布的父親，被敵方害死，家仇國恥尚未得到洗雪。人們應當以物資去幫助他，卻沒做到；如今，我反而去索取他的財物，於情於理，都實在不忍心。現在，正當朝廷派人去慰問他家十分紛繁的時候，如果田布對來人都有所贈送，必定叛亂之人未被消滅，而田布的資財，卻會被耗盡了。這樣損害他人的事，自己實不願為！」
皇上覺得白居易講得很對，這才允許他辭掉田布對他的饋贈。
如果白居易收下田布贈送的五百匹上等好布，那是合理合法，無可非議。但是，白居易卻認為田布正當困難之際，人們應當以物資去幫助他，如果反而去索取他的財物，實在不忍心。
（事據《新唐書•白居易傳》）
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