【大紀元2月7日訊】（希望之聲／生活頻道）這一則傳說與吃元宵的習俗有關：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一年冬天，下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，並問明她要自殺的原因。
音頻：東方朔與元宵姑娘
原來，這個宮女名叫元宵，家裡還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節，就比平常更加的思念家人。她覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。
這一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭著向他占卜求卦。不料，每個人所占所求，都是「正月十六火焚身」的簽語。一時之間，長安裡起了很大恐慌。人們紛紛求問解災的辦法。
東方朔就說：「正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法。」說完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮去稟報皇上。
漢武帝接過來一看，只見上面寫著：「長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜」，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。
東方朔假意的想了一想，就說：「聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。
此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人群中消災解難」。武帝聽後，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五日長安城裡張燈結綵，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城觀燈。當他們看到寫有「元宵」字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：「元宵！元宵！」，元宵聽到喊聲，終於和家裡的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因為元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節。
健康吃元宵
一般市售湯圓當中，包餡的湯圓熱量及油脂含量都相當高，一顆芝麻或花生湯圓大約含油脂3克，熱量70卡，就熱量而言，吃四顆就相當於一碗飯；就脂肪而言，四顆湯圓約含1湯匙的脂肪，而且市售的元宵所包的餡料，為了增添風味及增加潤滑感，通常會添加豬油，但是卻不利心血管疾病及糖尿病等慢性病的病友。
鮮肉湯圓的熱量相對之下就稍低些，每顆約含油脂2克，熱量55卡，就熱量而言，吃五顆就相當於一碗飯，就脂肪而言，五顆湯圓約含2茶匙的脂肪。而無餡的湯圓每顆大約僅7卡（以每顆3克計算），40顆才等於一碗飯的熱量，所以，過節應景可以無餡湯圓取代包餡湯圓，減少熱量及油脂的攝取。但是美中不足的便是纖維含量偏低及紅色湯圓需要添加色素。
無餡小湯圓，則因需搭配甜湯食用，糖尿病、高脂血症及肥胖的患者食用時須特別注意。另外甜湯也可以桂圓紅棗湯，桂圓薑湯或甜酒釀取代，除了可減少一些糖分外，也可有補身袪寒的功效，或者改用代糖更可以減少熱量的攝取。鹹湯圓也可以改用無餡小湯圓，加入蝦米、香菇及蔬菜，不僅可以增加鈣質的攝取，也可以補充纖維質，但須注意的是，湯中不要再放太多的油脂。
因為糯米含較多的支鏈澱粉，黏性高，不易消化，對於腸胃功能不佳民眾、老人家或小朋友不宜攝食過多以免消化不良，食用時也請多留意充分咀嚼以防噎著。
其實，自己動手搓湯圓不僅能增進家庭成員間的互動，更重要的是，可以做出既衛生安全又健康美味的湯圓。
低熱量湯圓或元宵的作法：在餡料的部分應避免用油來攪拌炒煮，先蒸熟後再拌糖或調味，外圍糯米粉團可以用澄粉代替，將可減低部分熱量。另外，如果湯圓要上色可以使用天然材料，例如：抹茶、南瓜、胡蘿蔔、紫色山藥、紅肉火龍果等，不僅可增加纖維的攝取，顏色更漂亮，還能為健康加分囉！
吉果蜜汁慶團圓（十人份）
材料：
（一）淮山300克、糯米粉240克、太白粉60克、沙拉油40克。
（二）南瓜汁1杯240CC、胡蘿蔔汁1杯240CC、菠菜汁1杯240CC、火龍果汁1杯240CC。
（三）哈密瓜1500克、奇異果4顆。
做法：
（一）淮山洗淨切片，入蒸鍋大火蒸20分，取出趁熱壓成泥備用。
（二）哈密瓜洗淨，切塊入果汁機攪碎成汁備用，奇異果洗淨去皮切成顆粒狀備用。
（三）淮山加入糯米粉、太白粉，搓成四小團再分別加入四色蔬果汁，搓成四種不同顏色之小湯圓備用。
（四）湯鍋水開加入彩色湯圓，待湯圓熟浮起水面即可撈出。
（五）備一高腳杯，將果汁及果粒加入，最後再加入湯圓即可。
各國新年飲食奇俗
英國人的「迎新宴會」分「家庭宴會」和「團體宴會」兩種，宴會通常從除夕晚上8時開始直至元旦凌晨結束。宴會上備有各種美酒佳餚和點心，供人們通宵達旦地開懷暢飲。
保加利亞人在除夕夜，都要吃特製的新年蛋糕，蛋糕裡放進了各種各樣的小禮物。如誰吃到玫瑰花，就表示他將成為一個幸福的人。
南美洲的巴拉圭人把年終最後5天定為「冷食節」。這5天，上自國家元首，下至庶民百姓，都不動煙火，只吃冷食。新年零時鐘聲響後，才能開始烹煮佳餚，歡慶新年。
伊拉克人在節日清晨，人們很早起床，吃一種用肉和油煮成的麥粥，預示獲得豐收。
蘇丹人過新年時，人們喜歡互贈核桃，並用核桃煮粥。吃了這種核桃粥，預祝在新的一年裡吉祥如意。
伊朗除夕夜要吃「七道菜」，每道菜的名稱都要以字母「S」開頭，以示吉祥。
轉自《希望之聲國際廣播電台》(http://www.dajiyuan.com)
